Le Bureau-Bibliothèque

Invité

Un sourire satisfait se dessina lentement sur le visage de Lazarro, à mesure qu'il écoutait parler le Prince. Une suite! Rien que ça! Au moins il savait recevoir la famille. Il hocha la tête à deux reprises, signe qu'il était tout à fait heureux de voir que tout se passait comme il le voulait.
Quand à la rapidité de son séjour... Eh bien, si Elio tenait tant à ce que son passage à Venise soit rapide, peut-être l'allongerait-il, par simple esprit de contradiction. A moins qu'il n'écoute simplement ses envies : après tout, il pouvait très bien tomber sur une demoiselle digne de ses avances, qui lui ferait rester plus longtemps que prévu, ou bien au contraire l'amènerait à se déplacer ailleurs.
Pour le moment la jeune servante ne l'attirait pas encore assez pour qu'elle soit un motif suffisant pour rester. Certes, elle était jolie, et il avait même du mal à lui donner un âge précis, mais il n'y trouvait pas encore de réel défi.

*J'aviserai en temps voulu*, se dit il en fermant les yeux un instant.

Le mot "invitation" le fit dresser l'oreille. Des invitations? Il y allait donc avoir une fête? une reception? du moins sûrement quelquechose qui induirait la présence de jolies femmes -et pourquoi pas de beaux jeunes hommes?- dans la demeure de son cousin.
Il n'en dit néanmoins rien, attendant la suite des évènements.

Le jeune homme ne put retenir un léger rire moqueur en entendant la servante rectifier Elio, rire qu'il dissimula en posant la main sur ses lèvres, comme un baillement. Il suivit la jeune femme des yeux alors qu'elle sortait, la détaillant avec plus d'insistance que la politesse ne l'aurait permis jusqu'à ce qu'elle ait refermé la porte, après quoi il fit un sourire angélique à son cousin.

"Je vous remercie", dit-il d'un ton qui se voulait extremmement poli, peut-être trop. "C'est un honneur que de voir que vous avez laissé de côté les griefs que vous aviez pu avoir a mon encontre par le passé. L'heure est au changement, au renouveau! Et puis d'ailleurs..."-il se tut un instant, regardant à nouveau la porte avant de continuer- "...j'ai cru entendre parler d'invitations? Quel évènement comptez vous préparer, mon cher cousin? Si celà n'est pas trop indiscret, bien sûr, je me garderai bien de mettre le nez dans vos affaires privées..."

Elio plissa les yeux en surprenant le regard insistant avec lequel Lazarro enveloppa la servante avant qu'elle ne se retire.
Peu lui importait qu'elle se nomme Gianna, Gabriella, Guida ou n'importe comment, qu'elle se soit permise de le reprendre par contre le piqua comme le dard d'un insecte.
Le sourire dissimulé de Lazarro ne lui avait pas échappé et il détestait être ainsi pris en défaut.

Sans rien montrer de sa contrariété, le Prince fit quelques pas dans la pièce pour se placer vers la porte tout en restant dos à la fenêtre.
Ansi le jeune homme se sentirait poussé dehors sans brusquerie et le visage d'Elio resterait dans l'ombre du contre-jour.
Sa voix garda un ton aimable et un timbre égal, un peu bas, tout le temps qu'il parla.

"Je souhaiterais que les choses soient claires. Je ne vous apprécie pas plus que vous n'avez d'affection à mon égard, il n'est point besoin de jouer cette sorte de comédie entre nous. Je vous accueille dans ma maison car les lois de l'hospitalité m'y obligent, mais je ne le fais que contraint et forcé, je pense que vous en êtes conscient. J'imagine tout à fait comme il doit être jouissif pour vous de me mettre ainsi dans la situation de ne pouvoir vous refuser le gîte et le couvert. Cependant, Monsieur mon Cousin, je vous prierais de ne pas faire montre de vos talents de séducteur auprès des femmes de cette maison, qui, sont toutes des personnes convenables que je ne souhaite pas voir ennuyées de vos avances déplacées, qu'il s'agisse des servantes comme des dames de qualité. Vous n'êtes pas le bienvenu ici et aurez tôt fait de vous en rendre compte si vous dérogez à la bienséance."

Il s'interrompit un instant, s'assurant que ses paroles avaient été entendue. Il reprit d'un ton égal en indiquant la porte d'un geste fluide.

"Quand au divertissement que j'offre ce soir, il s'agit d'une pièce de musique dont un orchestre de chambre viendra régaler quelqu'unes de mes connaissances. Je ne peux vous empécher d'y assister, mais je vous demande instamment d'avoir une attitude en adéquation avec le rang de cette famille. Point de grivoiseries ou de paroles déplacées."

Il fit un pas encore, forçant Lazarro à se déplacer vers la porte.

"En ce qui concerne les larçins dont vous êtes familier, sachez que rien n'échappera à la vigilance de mon majordome. Je n'ai pas l'intention de faire recompter une à une les pièces d'argenterie que vous utiliserez, mais si d'aventure on me rapporte une indélicatesse de votre part, je vous ferai mettre à la rue tel le vaurien que vous êtes. Peu m'importe votre honneur, je ne vous ai jamais considéré autrement que comme un parasite et les prisons où je peux vous faire jeter sur un signe sont si bien gardées que vous y serez à l'abri de toute tentation pour un temps plus que certain. Sur ce, Monsieur mon Cousin, je ne vous retiens pas."
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"La haine est toujours plus clairvoyante et plus ingénieuse que l'amitié." C.de L.

[Le Grand Salon]

Gabriella frappa à nouveau à la porte du Bureau-Bibliothèque. Elle avait entendu les voix du Prince et de son cousin qui était toujours là.

Elle entra doucement et jetta un coup d'oeil à Lazarro avant de regarder le Prince Elio, se tenant bien droite, les mains croisées sur son tablier.

"Monseigneur, le Padre Chiaramonti est venu vous rendre visite. Il vous attend dans le Grand Salon."
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Gabriella Delmonti, Servante Ca'Adorasti

Invité

Lazarro écouta de bout à bout ce que lui disait son cousin, sans cesser de hocher la tête, le sourire aux lèvres. Il attendit d'être sûr qu'il avait fini de parler avant de se décider à répondre, non par politesse, mais par simple calcul : couper quelqu'un était très mal vu, et c'était un bon moyen de mettre le feu aux poudres, ce qu'il ne désirait pas -du moins pour le moment-.

"Je n'approcherai aucune femme, si celà peut vous rassurer. Au contraire, j'attendrais sagement qu'elles viennent à moi, ainsi je n'aurai strictement rien à me reprocher et tout le monde sera heureux, n'est-ce pas? Si ce sont des personnes convenables, aucune ne finira à mes côtés au terme de cette soirée, et ce sera admirable! Vraiment! Cependant savoir que je ne suis pas le bienvenu me chagrine, moi qui pensait que vous m'appréciez... Enfin, celà ne devrait pas m'étonner, je ne suis pas digne de ce rang et de cette classe que ceux qui naissent avec une cuiller d'argent dans la bouche se vantent de posséder."

Il finit sa tirade avec un sourire narquois, presque carnassier, puis continua, reprenant ses airs innocents.

"Vous savez que je suis friand de distractions!", s'exclama-t-il en trépignant sur place de manière totalement puérile. "Il faut croire que ma visite tombe bien! Quelque intuition m'aura guidé sans doute... N'ayez crainte, je saurai me tenir, je ne ternirais pas cette image de vous et de votre maison que vous vous plaisez tant à entretenir, mon cher Cousin! Je serais un modèle de bienséance, vous serez surpris de voir à quel point j'ai pu m'améliorer, je suis devenu quelqu'un de respectable -sûrement pas de votre goût, je n'en doute pas une seconde-."

Il avait pleinement conscience de la manière dont Elio était en train de se rapprocher de la porte, pour l'inviter à quitter les lieux. Ca n'était pas grave, il n'avait rien à gagner à rester là.
Il tourna une dernière fois la tête avant de sortir.

"Vous avez néanmoins tort sur un point, mon cher cousin. Si vous n'avez pas d'affection à mon égard, le contraire est moins sûr, et vous seriez bien surpris de voir que le parasite, comme vous vous plaisez à me nommer, pourrait un jour vous rendre de grands services. Je ne suis pas un ingrat, pas plus que vous n'êtes un imbécile, je sais récompenser les gens qui me rendent service quand je suis dans le besoin, et qu'est-ce que peut être une caisse de piecettes volées en comparaison de votre bien-être?"

[Hall]

Le visage impassible, Elio avait écouté la diatribe de son cousin sans ciller.
Il avait eu tort de le prendre de front.
Lazarro avait toujours su tourner les reproches à son avantage.
Quoi qu'on lui dise, il retombait toujours sur ses pattes avec ce petit sourire en coin qu'Elio trouvait exaspérant.
L'attitude puérile feinte était ce qui l'agaçait le plus.
Alors que Lazarro était un garçon doué d'intelligence, à n'en pas douter, il se comportait d'une façon tellement.. tellement..

Elio serra les dents pour retenir les mots trop verts qui lui montaient aux lèvres.
Il eut été vain de lancer quelque replique que ce soit, Lazarro évitait toutes les fléches d'une pirouette ironique.
Sans nul doute, les femmes présentes à la soirée seraient enchantées des compliments qu'il leur réciterait, et la légèreté qu'il apporterait aux conversations ne pourrait qu'être divertissante.
Et si l'une d'elles se laissait charmer plus qu'elle ne l'aurait dû..
Peu importait, Elio ne se sentait en rien le garant des vertus.

Les dernieres phrases que Lazarro prononça lui arrachèrent presque un sourire.
Il n'avait pas l'intention comme il l'avait dit de jamais l'envoyer au cachot pour quelque faute que ce soit.
Lazarro trouverait naturellement, oubliée dans un tiroir de la commode de sa chambre, une bourse de cuir bien gonflée.
Elio était d'avis qu'il valait mieux donner qu'attendre d'être volé et en procédant de la sorte, il ménageait les susceptibilités.

Le jeune homme sorti et la porte refermée derrière lui, Elio se tourna vers Gabriella.
Il la détailla un instant, les servantes étaient nombreuses à courir de toute part dans le palais et il n'était pas sûr de la reconnaitre.
L'image d'une toute jeune fille mendiant dans le ruisseau lui vint à l'esprit qu'il chassa bien vite. Il était peu probable que la petite qu'il avait remarquée soit devenue autre chose qu'une fille de cuisine.
Celle-ci avait quelque chose de particulier dans le port de tête et dans le maintien qui trahissait une grande fierté.
Et c'etait un trait de caractère que le Prince appréciait, quelque soit le rang de la personne.
Elle l'avait repris sur son nom, il ne lui en fit pas reproche, il la congédia simplement d'un geste.

"Merci Gabriella. Je vais descendre."
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"La haine est toujours plus clairvoyante et plus ingénieuse que l'amitié." C.de L.

Apparemment, la venue dans la pièce de Gabriella n'avait pas retenu l'attention de Lazzaro car il continua de parler au Prince.

Gabriella écouta sans trop comprendre ses paroles. Elle comprit toutefois qu'il n'était pas le bienvenu dans le palais et qu'il en était contrarié.

*Si le Prince Elio ne l'apprécie pas, il a sûrement de bonnes raisons...* pensa-t-elle en plissant les yeux vers Lazzaro.

Les dernières paroles du cousin attirèrent l'attention de Gabriella en particulier. Elle ne connaissait pas les tenants et les aboutissants de cette conversation mais il lui semblait bien comprendre que le cousin du Prince avait des tendances à être voleur... il promettait de bien se tenir, il disait qu'il s'était amélioré et il parlait de pièces volées.

*Voilà pourquoi le Prince Elio ne l'apprécie pas... il va falloir que je le surveille...*

Une fois Lazzaro sorti, Gabriella reporta son attention sur Elio, le visage neutre comme si elle n'avait rien écouté et que seule la réponse qu'il allait lui donner l'importait. Réponse qui ne tarda pas à venir. Gabriella hocha la tête en souriant, il ne s'était pas trompé sur son nom cette fois.

"Bien Monseigneur, je vais avertir le Padre de votre venue imminente. Je me permet aussi de vous dire qu'il a accepté votre invitation pour la soirée." dit-elle avec un grand sourire, comme ça, elle n'aurait pas besoin de passer par Lorenzo pour que le Prince en soit informé.

Elle fit une brève révérence et tourna les talons pour passer la porte et la refermer derrière elle.

[Grand Salon]
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Gabriella Delmonti, Servante Ca'Adorasti

Elio ouvrit un tiroir de son bureau et prit une lettre qu'il relut.
Il s'agissait du pli par lequel le Padre Malatesta lui faisait part de son départ forcé.

Il s'était attendu à la visite du nouveau confesseur dés l'instant où il avait reçu ce courrier et n'était pas autrement surpris qu'il se présente aussi tôt.
Ainsi, le Padre Chiaramonti reprenait à son compte l'habitude des visites domiciliaires que son prédécesseur affectionnait.

Elio etait un peu contrarié de devoir s'en remettre à un nouveau conseiller spirituel, il avait tant confié au premier de ses doutes qu'il se sentait en quelque sorte trahi par ce départ précipité.

Avec un soupir, il rangea la lettre et fit tourner la petite clef dans la serrure et quitta la pièce.

[Grand Salon-Bibliothèque - Salon]
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"La haine est toujours plus clairvoyante et plus ingénieuse que l'amitié." C.de L.

[Grand Salon-Bibliothèque - Salon]

Le Prince entra dans le bureau d'un pas un peu las.
Une telle situation était inacceptable et bientôt on en entendrait les échos aux quatres coins de Venise.
Il fallait faire revenir Anna à de meilleurs sentiments à son égard.
Il s'assit derrière son bureau et réfléchit quelques instants.
Il ne pouvait la menacer continuellement, ni la tenir enfermée ainsi bien longtemps, ç'eut été une erreur de stratégie.

Le Prince fit glisser un tiroir et en sortit une petite bourse de cuir qu'il garnit de quelques pièces d'or tirées de sa cassette.
Peut-être que la pharmacopée l'aiderait à rendre Anna plus coopérative.
Du moins pour la soirée qui s'annonçait difficile.
Ensuite..
Et bien ensuite, il aviserait.
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"La haine est toujours plus clairvoyante et plus ingénieuse que l'amitié." C.de L.

[Chambre de la Princesse]

Gabriella frappa quelques coups à la porte puis entra dans le bureau sans bruit.

"La Princesse est dans ses appartements Monseigneur, voici la clef comme vous me l'avez demandé."

Elle posa la clef de la chambre sur le bureau avant de lever les yeux vers son Prince, le vert feuille recontrant l'ambre.
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Gabriella Delmonti, Servante Ca'Adorasti

Elio observa en silence le visage de la jeune servante, cherchant à lire au fond de ses yeux verts s'il pouvait lui faire confiance, bien qu'il sache qu'en ce monde la confiance était une notion abstraite.
Il se dit que le choix lui était limité et il décida de lui faire crédit.
Le Prince eut un sourire un peu ennuyé et sa voix trahissait sa lassitude.

"Comment est-elle ? Vous a-t-elle semblée trés abattue ? Je pense que ses nerfs sont mis à rude épreuve par cette vie nouvelle."

Essayer tout en donnant une explication plausible d'y voir lui-même plus clair. Avait-il agit trop durement ? Il n'en éprouvait nuls remords, plutôt un sentiment d'amertume.
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Le sourire ennuyé et le ton lassé du Prince la rendit triste. Il avait déjà tant de souci, le pauvre devait en plus supporter les états d'âme de sa femme. Gabriella ne pouvait s'empêcher d'admirer la gentillesse d'Elio à prendre cas de la santé de son épouse même si une pointe de jalousie lui pinçait le coeur.

"Quand je l'ai laissée.. elle pleurait Monseigneur." dit-elle tout doucement pour répondre à sa question. "Mais ce n'est pas de votre faute Monseigneur" s'empressa-t-elle de rajouter. "Comme vous le dites si justement, elle doit avoir du mal à supporter ce changement de vie."

Gabriella baissa les yeux un instant. Elle était seule avec le Prince. Elle aimait particulièrement ces moments là, aussi rares soient-ils, surtout quand elle n'était pas convoquée pour être blâmée comme elle l'avait été un peu plus tôt par la faute de Lorenzo. Elle en profita alors pour lui dire une chose qui montrerait au Prince son dévouement.

"Monseigneur ? J'ai eu un court entretien avec Monsieur di Lorio tout à l'heure. A ce que j'ai pu comprendre il ne vous porte pas dans son coeur et a même tenté de vous baisser dans mon estime. Mais je tenais à vous dire que je n'ai pas pris cas de ses médisances et je vous ai même défendu."
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Gabriella Delmonti, Servante Ca'Adorasti

Le Prince resta un moment silencieux, il n'était pas dans sa nature de faire étalage de ses sentiments.
Cependant ses doigts se crispèrent un instant sur le sous-main de son bureau à l'évocation du nom de l'homme de confiance de son père.
Avoir été dans l'obligation de l'accueillir à Venise au palais Adorasti avait été une torture dont il ne se remettait toujours pas.
L'homme avait des yeux partout, semblait épier chaque mouvement de la maisonnée et affichait en toutes circonstances cet air sûr de lui qui insupportait Elio.
De le savoir entre ses murs, le Prince ne se sentait plus chez lui.
Il ne doutait pas que di Lorio devait payer grassement les informations que ne manquaient pas de lui fournir les serviteurs de la maison.

Aussi, lorsque Gabriella lui rapporta leur conversation, il en fut troublé.
Malgré les réprimandes et les rebuffades que la jeune servante subissait de sa part, elle lui était fidéle ? Peut-être jouait-elle simplement un double jeu, s'attirant ainsi les bonnes grâce de l'un comme de l'autre. C'était plausible.
Cependant, la lueur qu'il voyait dans les yeux verts de la jeune fille chaque fois qu'elle s'adressait à lui, lui laissait à penser tout autre chose.
Il lui sourit et sa voix était douce quand il parla.

"Je vous remercie de me rapporter cela, Gabriella. Je sais qu'il ne doit pas être facile pour vous d'être ainsi mise au milieu de ces querelles d'intérêt qui ne vous concernent pas. J'apprecie que vous vous sentiez appartenir à cette Maison au point de vous ranger de mon côté face à Monsieur di Lorio. Cependant, et ne voyez pas de reproche à ceci, je préférerais que vous ne vous exposiez pas. Cet homme.."

Il eut une hésitation, Gabriella paraissait trés jeune et inexpérimentée des choses de la vie malgré ce qu'elle avait dû trés certainement endurer. Il ne voulait pas que son intégrité lui attire quelque ennui que ce soit.
Aussi, son regard se fit insistant quand il reprit la parole.

"Cet homme est dangereux, jeune fille. Je sais que vous pensez être de taille à vous défendre. Mais, ne vous attirez pas ses foudres. Il est sans nul doute, réellement dangereux et si vous vous mettez en travers de son chemin, il se moquera bien de votre jeunesse et de votre joli minois. Soyez courtoise et faites votre service ainsi que vous en avez l'habitude mais ne vous exposez pas.

Je voudrais vous entretenir d'une chose. Discrètement, je vous prie"

[Affaires discrètes]
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"La haine est toujours plus clairvoyante et plus ingénieuse que l'amitié." C.de L.

La voix douce du Prince la remerciant lui fit décoller les pieds du sol un instant, un sourire de pleinitude affiché sur le visage. Elle avait mille fois rêvé entendre cette voix douce lui dire bien plus que des remerciements.

Elle redescendit sur terre tout de même pour écouter attentivement ce qu'il lui disait. Il appréciait sa fidélité et son intérêt pour la maison Adorasti. Comment aurait-il pu en être autrement, pour elle c'était tellement évident.

Gabriella capta le regard insistant du Prince et son attention se fit plus grande encore. Luciano était dangereux... elle aurait pensé tout au plus qu'il était arrogant et orgueilleux mais dangereux ? Un frisson la secoua quand elle se rappela la façon véhémente dont elle lui avait parlé. Pourtant il était hors de question qu'elle s'excuse, il l'avait cherché.

Son regard s'illumina en un vert émeraude lorsqu'il lui dit qu'elle avait un joli visage. Elle se sentit pousser des ailes, le haut de ses joues s'empourprant légèrement.

"C'est entendu Monseigneur, je serai prudente." dit-elle légèrement l'esprit ailleurs et les yeux brillants.

"Je vous écoute, Monseigneur." ajouta-t-elle s'efforçant d'empêcher son esprit de s'évader dans un champ de coquelicots.

[Affaires Discrètes]

Se reprenant elle se mit à sourire jusqu'aux oreilles, ses deux poings serrés sous son menton.

"J'y vais de ce pas, Monseigneur !"

Elle s'appliqua dans une profonde révérence puis sortit du bureau, se retenant de sautiller de joie.

[Le Couloir desservant les Appartements Privés]
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Gabriella Delmonti, Servante Ca'Adorasti

[Affaires Discrètes]

Elio attendit que la servante sorte puis, la porte refermée, se laissa aller en arrière contre le dossier de son fauteuil, les bras croisés.
Il prit une profonde inspiration destinée à chasser Anna de son esprit, mais rien n'y fit, elle revenait comme une petite musique obsédante qu'on se surprend à fredonner malgré soi dans les situations les plus incongrues.

Il avait haï l'idée de ce mariage au moment même où son père lui en avait fait part. Mais il n'avait pas imaginé que la petite oie blanche qu'on lui mettait entre les griffes serait à ce point naïve et incapable de réflexion. Elle allait lui apporter toutes les difficultés du monde si elle en venait à se méler d'autre chose que de la couleur de ses jupes.

L'idée de la présence de Iago au concert du soir lui remit un sourire sur les lèvres.
Après tout, que lui importait Anna et tous les autres si Iago était là ?
Il se leva vivement et gagna la porte.

[Salle de Bal]
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"La haine est toujours plus clairvoyante et plus ingénieuse que l'amitié." C.de L.

[Salle de Bal - Couloir]

Elio avait laissé Gabriella rejoindre les appartements de la Princesse, tandis que lui-même gagnait son bureau.
Il ouvrit un tiroir du meuble et se saisit d'un ravissant coffret qu'il tourna un instant entre ses doigts avant d'en verifier le contenu avec un sourire.

Il prit la clef des appartements de son épouse et sortit de la pièce.

[Appartements de la Princesse - Petit salon]
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"La haine est toujours plus clairvoyante et plus ingénieuse que l'amitié." C.de L.