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[Premier post]

En début d'après-midi, les grandes portes du parvis de l'église (d'habitude toujours fermées) cédèrent à une poussée et s'ouvrirent en grand. Apparut dans l'ouverture un prêtre, encore inconnu des habitants de la paroisse. Il avait une main encore appuyée sur la porte tandis que l'autre retenait son chapeau jésuite. Le vent qui s'engouffrait dans l'église faisait claquer sa robe, et lui souriait à Venise, laissant entrer "le souffle de Dieu dans Sa maison".

Giacinto était arrivé très tard dans la nuit. Il n'avait vu de Venise que des ombres, des lueurs, un ensemble flou et indistinct, et pourtant fascinant.
Il n'était pas sorti le matin. Il avait commencé par dire les laudes dans l'église déserte. Puis il avait tout de suite débuté le rangement de ses affaires, c'est-à-dire essentiellement ses livres, le reste n'étant presque rien.

Après un repas fait des restes de ce qu'on lui avait donné pour le voyage, il était retourné dans l'église.
Son domaine...
Elle était sombre, triste et sale à l'intérieur...
Il avait tout de suite sentit le besoin de faire entrer un souffle nouveau dans la vieille demeure du Seigneur, et avait ouvert les portes.

Quittant sa contemplation, il s'arma d'un seau d'eau, d'une sorte de serpillière et d'un balai et entreprit de laver à grande eau le parvis de l'église.
Il était fait de marbre blanc, mais des années d'abandon l'avaient rendu gris et terne.
En lavant le sol, le Padre Chiaramonti accomplissait un geste symbolique, perpétuait la tradition d'humilité jésuite, s'adonnait aux exercices de méditation par le travail et faisait sienne l'église.

Une heure plus tard, Giacinto se releva. Le parvis était presque blanc. Il recommencerait un autre jour.

Mais pour l'instant, il pouvait espérer que les lettres du Padre Malatesta son prédecesseur étaient arrivées. Il allait devoir faire un tour des nouvelles âmes dont on lui donnait la charge. Il ne pouvait plus le retarder maintenant.

Il sortit la liste des noms et décida de commencer par l'ordre alphabétique des maisons... Donc les Adorasti...

[Ca Adorasti]

[Ca'Grazziano - Appartements du Prince]

Soigneusement emmitouflé dans une cape de laine blanche, Cilio accosta dans l'un des seuls lieux qu'il avait été amené à fréquenter depuis son arrivée à Venise: l'église San Siriano. En bon chrétien, il s'y rendait chaque dimanche; mais il ne trouvait pas lors de ces messes hebdomadaires le même apaisement qu'aux rendez-vous solitaires décidés sur un coup de tête. Son éducation lui avait enseigné l'existence de Dieu, qu'il acceptait de ce fait comme une évidence, mais il la ressentait bien moins parmi une foule de chrétiens plus ou moins croyants que seul face à lui-même.

A pas qu'il voulut légers de peur de froisser encore davantage la neige déjà salie, Cilio gravit les marches du parvis. Les yeux tournés vers la façade aux ornements simples mais raffinés, il tâchait de ne pas perdre le fil de pensées qui l'assaillaient depuis son départ de la Ca'Grazziano. De toutes les manières, il l'aurait voulu qu'il n'aurait pu se débarrasser de l'image qui le hantait. Elle était présente, comme toujours... Et lui ne voulait pas qu'elle le quitte. Sa présence était rassurante.

[Eglise San Siriano - La Chapelle de la Pieta]

[Rialto - Sur le Pont]

Les talons de ses souliers claquant sur le parvis, Tannuccia arrivait au lieu Saint. Elle sentait le pouvoir divin l'étreindre et la pénétrer. Notre Père était comme cela, si puissant que l'envergure de sa pureté et de son charisme semblait résonner et se répercuter sur toutes les parois du coeur de ses fidèles. La Princesse s'en sentirait presque lavée de tous ses péchés, mais cela était évidemment impossible. Tous les enfants étaient faits pour désobéir à leur père, Tannuccia n'exceptait pas à la règle, aucun de Ses fidèles ne pouvaient avoir excepté à cette règle divine. L'Homme n'était pas infaillible.

Tannuccia aimait aller à l'église, oui, elle se sentait plus pure et plus légère, comme débarrassée d'un vêtement trop lourd. Son âme n'en était pas pour autant moins souillée, la couleur sombre était juste plus diluée, répartissant la "tâche" dans tous ses recoins.
La Princesse inspira une grande bouffée d'air glacé qui lui brûla les poumons déclenchant une quinte de toux sèche sous les yeux courroucés des fidèles chrétiens réclamant le silence dans ce lieu Saint. Elle resserra sa cape fourré autour d'elle pour se protéger de la brise qui tendait à pénétrer au plus profond d'elle.
Elle n'arrivait pas cette fois-ci à enfiler de masque de repentir, elle souriait presque franchement, ah quelle merveilleuse journée.

[Chapelle De La Pieta]

[Rialto - Le Pont du Rialto]

Matteo avait erré pendant quelques temps. Plongé dans la contemplation de Venise, il avait pris la première gondole venue, la laissant le conduire où elle le souhaiterait. Peu lui importait, il avait du temps à perdre et il s'en remettait complètement à la Providence. Il était ressorti grandi de sa discussion avec Iago degli Albizzi. Durement ébranlé, mais assaini, à la fois. Le garçon poussa un soupir. Cela avait toute une journée: une discussion avec son Prince et ses invités, la rencontre inattendue avec Elio Lacryma Adorasti et sa conversation haute en couleurs avec Albizzi. La soirée promettait elle aussi d'être riche en évènements, alors qu'il se retrouverait au sein même de l'ennemi.

L'Église San Siriano lui apparut comme l'endroit le mieux pour se reposer quelque peu avant l'épreuve du soir qui viendrait. Non pas qu'il voulut se recueillir, Matteo n'était que très peu dévot. Il savait par contre que les lieux saints étaient parfaits pour leur silence et leur calme et il comptait en profiter. Débarquant sur le parvis, il s'arrêta un instant pour contempler l'architecture de l'Église, qu'il n'avait fréquenté qu'à une ou deux reprises, étant donné son arrivée récente à Venise.

[Eglise San Siriano - Chapelle de la Pieta]

Tannuccia sortit de la chapelle à pas lents, silencieuse.Sa bonne humeur s'était envolée dans les cieux en même temps que sa prière.Même pour faire bonne figure, elle détestait avoir eu à supplier le Seigneur pour l'âme maudit de son ignoble cousin.Même dans sa mort il continuait de la poursuivre ainsi que de lui infliger l'humiliation.À sa propre personne.Il avait été une nuisance pour tout être vivant, si vicieux que Tannuccia se demandait presque s'il n'était pas le serpent qui avait nui à Adam et Ève.Elle blasphémait, elle en était consciente, elle n'avait pas à dire cela.Et pourtant elle n'en ressentit ni gène ni honte, juste un bien-être inexprimable.

Cilio aussi lui avait dégradé l'humeur, il l'avait presque piétinée, elle.Soit, qu'il aille au dans son paradis et qu'il y reste, elle le laisserait en paix, elle avait d'autres sources de divertissements et d'autres proies.Il ne fallait pas qu'il se sente désiré, cela allait entâcher sa pureté et son innocence.Tannuccia n'était pas comme ça, il y avait fort longtemps que sa pureté et son innocence avait disparu et se sentir désirée était la seule joie qui redorait son blason et rattachait ses plumes à ses ailes souillées.
Au loin, une silhouette familière lui apparut, avec si joli minois d'enfant candide qui vient d'être châtié et son corps chétif de félin aux aguets.Ce petit comédien de Matteo qui allait lui rendre le sourire.Elle se dirigea donc vers lui en le contournant afin de venir se plaçer discrètement à côté de lui.Elle l'observa et posa son regard à l'endroit où il semblait regarder.

-"Somptueux édifice n'est-il pas ?"

Tannuccia esquissa un bref sourire aux regards outrés que leur lançaient les fidèles du haut de leur pureté magnifique.Une femme aller parler à un homme ! En lieu saint qui plus est ! Les gens ne respectent plus rien semblaient-ils dire. C'était le cadet des soucis à la Princesse, il y avait bien longtemps que cela ne la touchait plus.Elle parlait à qui voulait elle désirait, et là, c'était justement Matteo.

Perdu dans sa contemplation de l’Église, Matteo ne réalisa la présence de la princesse que lorsqu’elle lui adressa la parole. Tournant la tête, il posa les yeux sur la magnifique jeune femme. Une lueur de désir s’alluma dans son regard bleuté. C’était exactement le genre de divertissement dont il avait besoin pour se changer les idées et se détendre. Rien de mieux qu’un concours de charme pour oublier les émotions de la journée. Du peu qu’il connaissait la damoiselle, le jeune homme savait pertinemment qu’elle se laisserait prendre autant que lui à son jeu. La séduction était pour lui un passe-temps, un art consommé qu’il comptait mettre en pratique à ce moment précis. Il s’inclina profondément devant Tanuccia et, lui accordant son sourire le plus rayonnant, il acquiesça de sa voix suave :

« Vous m’enlevez les mots de la bouche, princesse. On ne peut plus somptueux. »

On pouvait facilement deviner que le sujet de ses flatteries n’était plus l’église, à en juger par le seul regard dont il couvait son interlocutrice. Il entendit des murmures s'élever dans les petits groupes dispersés sur le parvis. Il arrivait à deviner ce que se chuchotaient les vieilles bigotes entre elles: que la jeunesse n'avait plus aucune décence et que lui et Tanuccia iraient brûler en Enfer pour les punir de leurs péchés, sans aucun doute nombreux. Se souciant comme une guigne du tollé qu'il provoquait, Matteo poursuivit :

« Je ne vous savais point si dévote, princesse. Je vous confesse que le parvis d'une église était l'un des endroits où je m'attendais le moins à faire votre rencontre. Je suis, bien entendu, ravi que nos chemins se croisent de nouveau, mais ma surprise demeure. Quoique je ne devrais m’étonner de votre foi, puisque ne venez-vous pas de la Cité même choisie pour être la demeure de l’envoyé du Seigneur sur Terre, j’ai dit le Pape. »

Ses paroles n'étaient pas dénuées de sarcasme. Il savait parfaitement que l’Église Catholique était loin d’être aussi sainte qu’elle le prétendait. Le faste dont elle faisait preuve avait été source, dans l’histoire tout comme aujourd’hui, de multiples conflits qui avaient déchiré le christianisme. Pour sa part, le crêpage de chignon entre pontifes le laissait froid, mais il n’avait aucune idée de la position de la princesse à ce propos. La religion était un terrain glissant dans lequel il évitait normalement de s’aventurer, comme exposer son scepticisme face à l'existence d'une entité supérieure serait très mal vue. Mais avec Tanuccia, il sentait que toutes limites seraient repoussées et qu’ils s'amuseraient à déterminer celui qui irait le plus loin hors des conventions de leur époque.

Tannuccia esquissa un sourire charmeur au jeune homme qui n'avait pas remarqué sa présence avant qu'elle n'élève la voix.Il la dévorait du regard comme il le faisait pour bien des personnes, et ses grands yeux bleus semblaient s'être ranimés, sortis de leur torpeur.Quel plaisir de se sentir désirée et appréciée, il semblait que sa présence ne l'indispose nullement, et, qu'au contraire il soit ravi de la trouver à ses côtés.Elle aussi se trouvait enchantée de bavarder un peu avec lui, de jouer avec les mots, de ne jamais être sérieuse et d'oublier la réalité quelques instants en sa compagnie.Un petit jeu de séduction sans conséquence avec un homme aussi joueur qu'un enfant.La Princesse sut apprécier les paroles de Matteo qui lui étaient destinées.Elle n'était pas idiote, elle savait bien qu'il ne savait même plus de quel édifice il parlait lorsqu'elle était apparue à ses côtés.Le voilà qui souriait et usait de sa voix enchanteresse et suave.Quel goût pouvait bien avoir le son de sa voix ? Sûrement celui du raisin, qui croque sous la dent et dont le jus sucré se répandait dans la bouche laissant une agréable sensation de fraicheur sans cesse renouvelée.

Sachant tous deux que leurs mots et leur jeun n'auraient aucune répercution sur l'avenir, et se contrefichaient de l'avis des personnes présentes autour d'eux, Tannuccia décida de lancer les dés et de prendre la main pour continuer à jouer.

-"Votre visage ne reste pas sans me déplaire non plus Matteo et sachez que l'océan de vos yeux me donne l'envie de m'y noyer."

D'autres phrases aguicheuses traversèrent l'esprit de Tannuccia mais elle savait qu'il ne fallait pas qu'elle pousse la séduction trop loin.Elle ne tenait pas à finir dans la couche de Matteo.Et puis son père lui avait déjà dit : "À force d'aller trop loin ma fille, tu risques de ne plus pouvoir revenir.Une araignée ne peut se prendre à sa propre toile mais à la toile d'une autre, ce n'est pas dit." So père n'aimait pas faire de longs discours avec des mots trop savants.Il savait ce qu'il voulait dire et se faire comprendre de tous, c'était là son atout premier, savoir se faire comprendre, même des petites gens, qui se rallaient ensuite à lui.

Tannuccia croisa les bras sur son ventre avant d'en relever un pour placer une main sur son menton en se donnant un air ingénu et lointain.Elle savait que Matteo aimait les ingénus.Cependant à ses paroles elle ne put retenir un petit rire de secouer sa poitrine et sa gorge.Presque un ricanement.Ainsi il voulait véritablement jouer, quitte à repousser les frontières.Il s'aventurait sur un terrain trop inconnu pour lui mais qui, pour Tannuccia, n'avait presque pas de secrets.Soit, jouons.

-"Êtes vous si crédule ou bien vous donnez-vous des airs Matteo ? Vous savez bien l'Église est une des Puissances de notre Terre.Ne vous a-t-on jamais dit qu'il fallait apprendre à connaître nos ennemis, surtout lorsque leur puissance défie les Lois imposées."

La princesse avait appuyé sur le mot "ennemi" en souriant sarcastiquement.Elle était croyante mais pas dévote.Pas d'excès, on le lui avait appris et répété maintes fois.

-"Nous traduisons les pensées de Dieu en jugeant hérétiques de nombreuses personnes et en les brûlant.Dieu le pieu veut-il tant de massacres parmis ses enfants ? Dieu désire-t-il vraiment que l'Église soit si puissante et si riche alors qu'il dit que nous ne devons pas céder au péché d'avarice et de luxure.Que de débauche.Vous vous aventurez je pense sur un terrain glissant mais aussi inconnu.Sachez seulement que je marche en terre connue quant à moi."

Il voulait jouer soit, alors elle allait le combler.Elle allait l'instruire un minimum, elle ne voulait pas le laisser sans culture aucune.Ce serait une tare pour quelqu'un comme lui, de sa condition.Elle n'avait pas peur de ce qu'elle disait, Dieu accordait le pardon, il devait savoir reconnaitre ses erreurs.Cependant, elle n'en dirait que le strict minimum.Les gesn s'étaient éloignés d'eux depuis bien longtemps et ils se trouvaient à présent seuls sur le Parvis.Tant mieux.

-"Je suis croyante bien entendu.Ce n'est pas pour autant que je ne peux point juger la société dans laquelle je me trouve ainsi qu'à laquelle je suis confrontée.Je juge que les erreurs que Dieu a pu produire ont été déguisées et appelées "Diable, Satan ou Malin".Ou bien d'autres mots.Nous nous aventurons bien loin mon Cher mais je doute que vous puissiez aller plus loin sauf votre respect."

Elle ne s'amusait plus sur ce sujet?Maintes fois elle en avait parlé autour d'elle.À son père, à ses frères, à Juan.Et même à son cher cousin.Maintes fois les coups et châtiments avait plu sur elle et ses idées ayant été trop exposées, semblaient désormais fades.ce n'était pas pour autant qu'en les déclament, elle ne parlait pas d'une voix chaude et vibrante, une voix convaincante.Son père avait pourtant semblé d'accord, c'était même lui qui avait enseigné ces préceptes et principes.Alors pourquoi répudiait-il lorsqu'elle même les disait.

Tannuccia se rapprocha de Matteo en souriant et apposa sa main sur sa joue droite, sa main gantée de velours noir.Elle scruta un instant son regard et prit un air contrti et grave.

-"Vous m'avez semblé soucieux et désappointé lorsque je vous ai observé en sortant.Quelque chose vous tracasse ? Vous avez fait une mauvaise rencontre ? Vous a-t-on grondé ?"

La jeune femme avait envie de l'emmener sur un terrain glissant et de reprendre la main encore une fois.Elle avait parlé d'un ton d'abord inquiet, puis goguenard sur la dernière question.Elle doutait qu'il perde contenance ou bien perde son calme et s'énerve.Mais ne savait-on jamais ? Il paraissait si imprévisible et si ...fragile derrière sa carapce de séduction.Son air candide et juvénile resterait à jamais sur ses traits si ses faiblesses et autres fantômes du passé ne se perçaient pas comme un ballon contre une aiguille.

Matteo fut quelque peu surpris par la franchise avec laquelle la princesse répondit à son compliment plus ou moins dissimulé. Il ne s’attendait pas à ce qu’elle joue ainsi à découvert. La flatterie n’était tout de même pas sans lui déplaire, invitante promesse à toutes sortes de tentations… La jeune femme prit ensuite une pose faussement innocente qui le fit sourire. Quoiqu’elle fit, aucun artifice ne pourrait effacer la malice qui irradiait de toute sa personne. Ce serait et demeurerait rien de plus qu’un masque. Le garçon se sentit un peu étourdi. Réussirait-il à y échapper un jour? Plus de mensonges, ni de faux semblants. Seulement une vérité pure et immaculée, étalée devant ses yeux émerveillés. Il lui semblait que non. En tout cas, sûrement pas avec Tanuccia, maîtresse du déguisement et de la mascarade.

Matteo écouta attentivement le discours de la princesse vis-à-vis l’Église. Au terme de sa brève expérience ecclésiastique, qui se rapportait en fait à avoir été séduit par un diacre et avoir assisté à la messe dominicale, il était venu aux mêmes conclusions qu’elle. La corruption s’était répandue dans tout le clergé, reniant tous les enseignements que pouvaient contenir la Bible. L’hypocrisie était devenu le credo de ceux dont la voie aurait dû être sans reproche. Alors que les évêques s’empiffraient, maîtresses aux bras, le peuple se faisait sermonner sur les tentations de Satan auxquelles il fallait résister à tout prix. Le jeune homme ne se sentait que très peu concerné par l’Église. Plutôt que s’insurger, il préférait faire preuve d’insouciance. C'est donc en ces termes qu'il lui répondit:

'' Votre point de vue sur la question est des plus, il fit une pause, le temps de trouver le terme approprié, enrichissant, Princesse. Je doute par contre qu'il plaise à ces ennemis, que vous semblez si bien connaître. Mais comme votre beauté n'a d'égale que votre intelligence, j'imagine sans peine que vous arriviez à duper ces mêmes adversaires afin que, non seulement ils vous croient des leurs, mais qu'ils vous dévoilent également leurs secrets les mieux gardés.''

Il termina, le sourire aux lèvres.

'' Je suis malheureusement si mal versé en matière religieuse, comme vous l'avez pressenti. Il m'est donc impossible de poursuivre cette conversation, sans m'y perdre. Peut-être devrais-je faire preuve de plus de dévotion, ainsi paraîtrais-je moins sot devant vous.''

Il avait tracé une ligne à l'endroit où il jugeait bon de s'arrêter. Il savait que plus loin se trouvait un territoire inconnu où il risquait de s'embourber. La frontière entre ce qui était admis... et ce qui ne l'était pas.

Tanuccia s’approcha alors de lui et posa main contre sa joue. Aussi plaisant ce contact puisse-t-il être, Matteo ressentit un vent de panique. Il n’aimait pas la manière dont elle plongeait son regard dans le sien. Il n’avait rien pu cacher à personne jusqu’à présent et il doutait fort qu’il y réussisse avec la perspicace princesse. De concert avec son mauvais pressentiment, Tanuccia le questionna sur son humeur. Soucieux? Pour sûr qu’il l’était. Désappointé? De qui, sinon de lui-même?

Il regretta soudainement de ne point avoir fait la rencontre de Cilio dell’Arbero, car avec lui, pour une fois en ce jour’dhui, il aurait pu être le prédateur et non la proie. Jouer au chat et à la souris lorsqu’on ne se retrouve qu’entre chats, voilà une situation bien problématique. Le Prince Elio d’abord, puis Iago degli Albizzi et finalement la princesse Tanuccia. Tous des adversaires (si on pouvait les appeler ainsi) redoutables devant qui il était facile de s’incliner. Matteo se savait fin, mais il avait aussi conscience de la faille dans sa garde : son innocence, une arme à double tranchant qui pouvait lui servir comme se retourner contre lui à tout moment. Naïf, il l’était toujours. Il pouvait gagner la confiance des autres grâce à cela, mais il se faisait également duper par ceux chez qui toute candeur avait disparue. Son innocence… encore l’un des nombreux paradoxes de sa personnalité, dont il arrivait à peine à sonder la surface.

‘’ Votre humble serviteur se voit fort honoré que vous vous fassiez des soucis au sujet de ses états d’âme, mais il peut vous assurer que ces inquiétudes ne sont pas du tout fondées. ‘’

Employer la troisième personne lui donnait l’impression de se dissocier de lui-même, de parler d’un inconnu qui ne serait pas inclus dans la conversation. C’était étrangement confortant. Mais ce bienheureux sentiment était vite dissipé par la main de Tanuccia, toujours contre sa joue, qui lui rappelait cruellement la réalité. Matteo se retrouvait de nouveau confronté à ses tourments et, comme devant Albizzi ou le Prince Adorasti, la jeune femme devait lire dans ses yeux clairs tout ce à quoi il pensait. Une ombre de regret passa sur son visage. Il aurait voulu se réveiller dans son lit et reprendre depuis le début cette journée qui s’était pourtant si bien annoncée. Éviter le Caffé Florian, par conséquent, ne pas se rendre au Marché du Rialto et terminer sa course ici, sur le parvis de l’Église San Siriano en compagnie de la princesse qui menaçait de bouleverser l’équilibre précaire de son cœur. Il resserra son manteau autour de lui, comme s’il aurait voulu se refermer à ce monde qui ne cessait de le meurtrir.

[Maison du médecin]

Giorgio arriva sur le parvis de l'église San Siriano par une petite rue qui débouchait sur le côté droit de l'édifice. Tout au long du chemin depuis la maison de son maître, il s'était émerveillé de la splendeur de cette ville, incomparable à tout ce qu'il avait pu voir auparavant. Il avait le sentiment étrange de se promener dans une ville bâtie sur l'eau. Il dut toutefois se retenir de rester bouche bée devant la vue qui s'offrait à présent à lui. Cette église était tout simplement magnifique et, à ses yeux sans expérience, elle devait sûrement surpasser toutes les autres.

Il remarqua quelques personnes assemblées non loin de lui, mais à leurs vêtements il pouvait aisémenr deviner qu'elles n'étaient pas de la même condition que lui. Il resta donc à l'écart, contemplant les magnifiques bâtiments entourant la maison de Dieu. Il les observa toutefois du coin de l'oeil, assez discrètement pour ne pas être remarqué.

L'homme et la femme avaient l'air en grande conversation et tant qu'ils ne l'aborderaient pas, il préférait ne pas s'approcher d'eux. Après tout, il n'était qu'un serviteur. A l'évidence, la jeune femme n'était pas d'ici. Il avait entendu murmurer dans les rues et les marchés qu'une princesse étrangère se trouvait actuellement à Venise. C'était peut-être elle... Il avait appris que la rumeur du peuple était quelque chose à ne jamais négliger. On pouvait apprendre beaucoup de choses sans en avoir l'air en traînant dans les rues et les lieux fréquentés.

Il s'approcha des portes de l'église de sa démarche gracieuse en resserant ses vêtements autour de lui pour se protéger d'un coup de vent qui le fit frissonner. Il resta à contempler l'édifice en essayant de se concentrer sur les rares rayons de soleil pour se réchauffer tout en écoutant d'une oreille les conversations alentours.

(désolée Giorgio mais je ne t'adresserais pas la parole ... cependant Cilio viendra bien te rejoindre non ? Pardon !!!)

La Princesse afficha un sourire coquin lorsqu'elle vit que son compliment nétait pas tombé dans l'oreille d'un sourd....Elle l'avait surpris.Pourquoi avait-il semblé si surpris d'ailleurs par sa franchise ? Parce qu'il aimait jouer au chat et à la souris et qu'il flattait sa proie pour qu'elle lui tombe entre les pattes et qu'il ne s'attendait pas à ce que la souris opte pour la même technique de chasse.Mais entre eux, deux félins d'exception, c'était patte de velours.Ils se tournaient autour sans oser s'approcher, se flattaient, minaudaient, jetait des coups d'oeil en coin, invitants, puis tournaient le dos.Bienvenue à Venise.Tannuccia n'en avait aperçu qu'une façade et déjà elle était en proie à de grandes conclusions et méditations sur cette ville.Elle repérait, philosophait, apostrophait, charmait, tentait d'aller toujours au delà des masques mais, un masque peut en cacher un autre et elle doutait de pouvoir un jour parvenir aux fondations de cette ville, au coeur des nuisances.

Matteo était évidemment un maître dans l'art de la séduction et Tannuccia se nourrisait de ce qu'il pouvait lui apporter, et suivait ses cours sans qu'il ne puisse s'en rendre compte.Son père l'avait averti qu'il fallait savoir flatter et séduire les gens, de tous sexes et de tous âges pour espérer pouvoir vivre ne serait-ce qu'une heure de plus.Les arguments différaient bien sûr selon les personnes, et il fallait quelques fois se montrer ferme et inflexible envers certaines personnes dominantes qui, malgré tout, aimaient être matées.Cependant, Tannuccia avait toujours su se montrer convaincante, et user d'arguments percutants, de plus, la diversité de ses masques lui avait toujours donné l'avantage.Oui, son père disait toujours qu'il fallait avoir plusieurs cordes à son arc, par conséquent, plusieurs masques sous le frou-frou de son jupon.

Ce qui était parfait avec le jeune homme en face d'elle c'est que n'importe lequel des discours que l'on puisse avoir, aussi saugrenu soit-il, il le tenait jusqu'au bout, le tournant et le retournant, l'examinant, n'en perdant pas une miette, allant jusqu'à l'user de la contemplation de ses yeux moirés.De plus, il semblait être d'accord avec elle ce qui était quelque chose de fort appréciable.Mais Tannuccia savait aussi se faire comprendre et écouter, et malgré ses propos tranchés, elle trouvait toujours des auditeurs attentifs.Ses frères l'avaient depuis longtemps maudite pour ses talents d'oratrice, surtout lorsqu'elle abusait leur père.Tannuccia n'en avait cure, ce n'était tout de même pas sa faute s'ils n'avaient hérité d'aucun talent.
La Princesse écouta la tirade de Matteo.Il semblait en effet que le terrain lui fut inconnu.Elle se surprit à presque rosir à ses compliments, son sourire s'agrandissant à chaque son prononcé par la bouche rosée de jeune homme.Cependant elle n'ajouta rien, elle ne tenait pas à se perdre tout de même.Elle l'écouta jusqu'au bout, le regardant sourire, s'extasiant devant la fraîcheur de ce dernier.

-"Vous ne me paraîssez point sot Matteo.Je vais seulement ajouter une dernière petite chose... ,elle arqua sa bouche en un gracieux sourire plein de sagesse et fronça quelque peu les sourcils, nous avons fait de Dieu notre Père, et de nous Ses Enfants, mais ne dit-on pas qu'un enfant peut désobéir à son Père mais, recevoir malgré tout Son pardon ?"

Rome, Rome, Rome, merci pour tout ce que tu as pu m'apporter.Voilà ce que pensait Tannuccia de Rome.Merveilleuse ville, fabuleux trésors, Ô joie.

Lorsque sa main entra en contact avec la joue de Matteo, la princesse put admirer le changement qui s'opéra sur le visage du jeune homme.Il avait à présent la mine déconfite et défaite, presque apeurée.Oui, il était décontenancé, puis, il répondit à son "inquiétude" en parlant de lui à la troisième personne.Il ne manquait pas d'arguments, oh non ! Ni même de ressources, juste un poil de conviction.Il ne faut pas se prendre aux jeu des sentiments Matteo, ne jamais se laisser déstabiliser par l'adversaire lorsqu'il touchait juste, et enfermer son coeur bien à l'abri des mots.Tannuccia lui caressa doucement la joue en souriant tendrement, un sourire qui lui était venu comme ça, elle ne l'avait même pas dicté, il s'était présenté à elle et avait demandé à sortir ainsi qu'à se montrer au jeune homme.Peut-être était-ce de la sincérité.

-"Matteo, Matteo... Ne paraissez pas si bouleversé mon Ami, ou bien de je devrais me faire violence pour ne point vous prendre dans mes bras."

Cette fois elle sourit franchement, en le charmant pour le retrouver, lui le séducteur, le fieffé coquin, l'éternel enfant, le carnassier, le joueur.Ce n'était point amusant s'il ne se prenait plus à son jeu.Elle retira sa main et lui saisit le bras.

-"Veuillez donc pardonner ma méprise.Et pour la peine, je vous invite au Caffé Florian voulez-vous ?"

La phrase était peut-être une question, mais elle n'admettait aucune réplique.Tannuccia commença donc à avancer de son pas cadencé et agréable, au bras de Matteo dont le propre pas était si sautillant qu'il rappelait les gazelles bondissantes de l'Afrique.

[Caffé Florian]

(Pardon Giorgio, mais bon, ce sont toujours les femmes qui décident, hein , les hommes n'ont pas un mot à dire)

Une gratitude infinie envahit Matteo. Personne, jusqu'à maintenant, ne l’avait épargné comme Tanuccia l’avait fait. Plutôt que de profiter de son moment de faiblesse, elle lui avait tendu la main pour l’aider à se relever et ce, sans lui faire de remontrances sur son faux pas. Elle aurait parfaitement pu souligner la facilité avec laquelle elle l'avait défait, se moquer de la brèche dans son armure. Mais non, elle avait décidé de le préserver. C’était un présent inestimable, mais aussi une leçon à retenir. Tous ne lui ferait pas cette grâce, au contraire, ils profiteraient de l’instant où il serait décontenancé pour mieux l'atteindre.

Le garçon posa un regard neuf sur son interlocutrice. La main posée contre sa joue lui paraissait maintenant réconfortante. Se dissimulait-il quoi que ce soit derrière cet acte de bienveillance? Jamais rien n’était gratuit en ce monde, tout particulièrement ici, à Venise. Ces grands yeux noirs attendaient peut-être une faveur qu’il n’était pas encore prêt à accorder, en retour de cette indulgence. Pourtant, le sourire de la princesse le laissait croire que ses intentions étaient bonnes et sans arrière pensée.

Contrairement à Iago degli Albizzi, Tanuccia ne voulait pas qu’il soit brisé. Elle n’était pas de ces enfants qui, en jouant trop avec leurs poupées, finissent par les casser. Elle n’aurait pris aucun plaisir à le voir se faner et Matteo lui en était reconnaissant. Grâce à cela, ils pourraient continuer leur jeu et il se ferait un plaisir de lui exprimer ses remerciements en lui montrant ô combien joueur il pouvait être…

« Ah, Princesse, vous me tentez! Je tâcherai de prendre mes airs les plus chagrinés pour que vous finissiez par me faire goûter à la douceur de votre étreinte. Je suis certain qu’un seul de vos baisers suffit à guérir l’agonisant, le pur contact de vos lèvres arriverait à ramener un homme d’entre les morts! »

Matteo se laissa guider par la jeune femme. Tout en marchant, il pensa à la bénédiction et la malédiction qu'était à la fois sa venue à Venise. À peine venait-il d'arriver et déjà, tous ces évènements qui s'enchaînaient, sans même lui laisser le temps de reprendre son souffle! La Vie avançait à une telle vitesse! Était-ce Dieu qui en avait décidé ainsi? Cela importait-il vraiment? Naples était désormais loin derrière lui. C'était Venise dans toute sa splendeur qui l'invitait à se joindre à elle ; à se plonger tête première dans ses intrigues, ses promesses, ses dangers... mais également à veiller à ne pas s'y noyer.

[Caffé Florian]

[Premier Message]

Elena avait passé sa journée, comme à son habitude depuis maintenant quelques semaines, à courir un peu partout dans Venise, faisant des courses, apportant des messages ou de lettres, ainsi qu'à rester dans la maison de sa Maîtresse, à nettoyer, à ranger. Enfin, tout ce qu'une Servante se devait de faire.
Vers la fin de l'après midi, elle avait pris congé pour pouvoir se rendre à l'Eglise San Siriano.

Vêtue d'une simple robe de servante bleu et de sa cape noir, Elena, l'air perdu et rêveur, arriva sur le Parvis de l'Eglise. Elle marchait lentement, frissonnant légèrement, observant le paysage si plaisant de Venise. Bien qu'elle y ait toujours vécu, l'adolescente avait toujours autant d'admiration pour la ville. Chaque place, chaque édifice, chaque ruelle, chaque mur, tous avaient leur histoire, leur vécu. Tous évoquaient des souvenirs dans l'esprit de la jeune fille, bons ou mauvais, peu importait.

Tous les jours depuis qu'elle avait commencé à travailler, Elena se rendait à l'Eglise San Siriano. Elle venait prier, demander Pardon au Tout Puissant, se recueillir, profiter du silence qu'offrait l'édifice religieux. Aussi, elle venait inconsciemment ici pour se rapprocher de Dieu, pour se sentir protéger, aimer et en quelques sortes moins seul.

Perdue dans ses pensées, elle arriva à son tour devant les portes de l'Eglise, Elena remarqua alors qu'il y avait un jeune homme, serviteur lui aussi si l'on en jugeait par ses habits, à côté d'elle. Toujours un peu dans les nuages, elle commença à le détailler, à l'observer. Plus particulièrement, elle était étonnée par son regard, il était franc, bienveillant, amical. Chose qui parraissait étrange, pour Elena, chez un homme.
Remarquant qu'elle était entrain de le regarder depuis quelques minutes, l'adolescente eut un mouvement de recul, de panique. Elle venait de faire une erreur, elle ne pouvait pas fuir ou quitter le jeune homme désormais sans son avis, cela aurait été impoli et irrespectueux, étant donné qu'elle l'avait dévisagé et observé assez longuement.

*Quelle idiote, quelle malpolie, quelle imprudente je fais là !*

Légèrement effrayée, la servante s'inclina respectueusement. Bien qu'elle fut de rang égal avec le jeune homme, celui ci étant un homme, il méritait donc plus le respect de la jeune fille. Elle se releva, mais laissa son visage dirigé vers le sol, signe de gêne et, en quelques sortes, de soumission, attendant avec une légère frayeur la réponse de l'autre serviteur.

Giorgio, perdu dans sa contemplation du batiment religieux, avait cessé d'écouter et de faire attention à ce qu'il se passait autour de lui. Les édifices que les hommes construisaient pour leur Dieu l'avaient toujours fasciné. Lui-même n'ayant jamais été éduqué dans quelconque croyance religieuse avait du mal à comprendre comment ces gens pouvaient avoir la ferveur nécessaire pour construire des maisons plus belles pour un être invisible que pour eux-mêmes.

Son oeil perçut soudain un mouvement sur sa droite et il se retourna brusquement pour apercevoir une jeune fille s'incliner devant lui de toute évidence, l'air géné. Il ne comprenait pas ce qui pouvait la troubler ainsi. Avait-il fait quelque chose de mal ou d'impoli? Il réalisa qu'il allait réellement être impoli s'il ne répondait pas au salut de la jeune femme. Il s'inclina donc à son tour devant elle.

D'après ce qu'il pouvait en juger, ce devait être une servante. Dans ce cas, pourquoi s'était-elle inclinée devant lui ainsi puisqu'ils étaient du même rang? C'était peut-être une coutume de cette ville, après tout il ne s'y trouvait que depuis quelques jours seulement. Il prit la parole d'une voix douce, tentant ainsi de faire comprendre de façon implicite qu'il était désolé s'il avait pu commetre un acte qui lui aurait déplu.

"Bonjour, mademoiselle."

Il s'arrêta là, ne voulant pas commetre d'impair supplémentaire en posant une question qui serait jugée comme impolie ou pire, insultante. Il trouvait au premier abord la jeune servante très jolie et sympathique et n'avait pas l'intention de la tourner contre lui si cela était possible.

[La Chapelle]

Cilio avait pris plus que son temps pour sortir de l'église, de peur que son chemin ne croise à nouveau celui de cette chère Tannuccia. Bénissant le blanc de ses habits qui l'aidait à se fondre dans le paysage enneigé, il était resté dans l'ombre de la grande porte durant la conversation entre la princesse et Matteo. La présence de ce dernier lui paraissait on ne peut plus valable raison pour demeurer sous la protection bienveillante du Seigneur encore quelques instants.

Comme à son habitude, les sens du jeune poète étaient restés éveillés, à l'affût de tout ce qui s'agitait autour de lui. De la douce mélodie du vent sur les canaux aux paroles jetées trop souvent inconsciemment, rien n'échappait à son ouïe; ni à sa vue qui percevait tant le bleu gris voilé du ciel que les traits rêveurs d'une jeune femme à quelques mètres de lui. Il suivit la scène entre les deux personnes en affichant un air perdu et désintéressé, ainsi qu'il savait si bien le faire. Un léger sourire se peignit sur son visage lorsque la jeune fille -à priori une servante au vu de ses habits- afficha un air gêné face à l'affront qu'elle s'imaginait venir de faire à l'homme bien que celui-ci n'ait absolument rien remarqué.

Son sourire s'étira encore en apercevant deux silhouettes de redoutés fauves s'éloigner tranquillement de l'église. Matteo et Tannuccia avaient enfin décidé de quitter les lieux... Cilio ne savait combien de temps il aurait encore pu se dérober aux regards perçants des félins. Il aurait alors pu s'éclipser à son tour, aller flâner dans les rues peu fréquentées de la ville et profiter d'une solitude appréciée et méritée. Mais il s'étonna lui-même que sa curiosité le pousse à vouloir connaître la suite de la discussion entre les deux serviteurs. Le regard a priori dans le vague, il se garda donc d'effectuer le moindre geste et dirigea ses sens affinés vers l'échange qui se produisait à quelques pas de lui.