La Salle d'Armes

"Votre science de l'éducation, Madame, votre pédagogie est ce qu'il y a d'intéressant..."

Non mais franchement, la dame semblait se faire d'étranges illusions à son sujet. Comme s'il y avait quoique ce soit d'attrayant dans les figures des sorcières qui se disaient femmes.

Et maintenant elle lui présentait des armes. Iago soupira.

"Tout plutôt qu'une supplique..."

Il se tourna vers la fiancée de Samuele, avec un petit signe de tête.

"Vous voudrez bien excuser cette impolitesse, j'espère..."

L'escrime est un art de gentilhomme. Il faut croire que cette idée avait été ancrée jusqu'au plus profond de Iago, parce qu'il se faisait soudain plus respectueux lorsqu'il entrait dans le jeu de l'escrime.

Il prit, des fleurets qui lui étaient tendus, celui dont la lame était la plus courte. Son bras avait une allonge plus grande que celui de la demoiselle Scarlatti, il n'allait pas se donner plus d'avantage.

Il alla se mettre en place, en pliant légèrement la lame de manière à tester sa souplesse. La mouche de laine était solidement fixée et ne risquait pas de tomber pendant l'échange.
Iago salua et se mit en garde.

"Quand vous le voudrez, Madame..."

Il disait "Madame", mais à vrai dire, son manque de tact dans la distinction des sexes faisait qu'il ne se rendait absolument pas compte de l'étrangeté de la situation. Pour lui, il n'avait pas une femme devant lui, mais simplement un maître d'escrime.
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Honest Iago...

Maître d'Armes - Ca'Grazziano Inscrit le : 02 Sep 2007 Messages : 51

« Une science se doit d’être exacte…Ma pédagogie, elle, est fluctuante selon la main que je dois « éduquer ». Elle s’adapte et parfois, enfreint les règles académiques qu’imposent ces vieux joufflus qui dispensent leurs leçons d’une verve ronflante et qui affrontent la bedaine en avant, et l’œil chargé de l’estime qu’ils ont pour eux mêmes ou du dédain qu’ils destinent à leurs élèves…»

Mila observa le gentilhomme éprouver la souplesse de la lame et sourit. Il était initié, peut être même doué.

« Ma « pédagogie » n’est pas pré-conçue. Elle se nourrit de l’enthousiasme, s’émeut du talent inné ou acquis, ou se lamente de l’indifférence qui éteint le regard… »

L’ultime regard que Mila adressa à Iago avant le salut fut long, attentif, scrutateur. Quel tireur était il ? L’impulsif qui va chercher à prendre l’initiative, ou l ‘attentiste qui refuse d’engager le fer, espérant ainsi tester l’impétuosité de son adversaire et l’inciter à se découvrir… ?

Iago était un homme bien difficile à cerner. Le verbe froid, cassant, presque agressif, la main fébrile et le regard fiévreux, instable. Elle ne savait encore comment l’appréhender. A vrai dire, elle se méfiait de son apparente nervosité, car fleuret au poing, l’épéiste peut dévoiler un caractère très différent de celui qu’on lui devine. Ainsi, le fougueux devient il placide et le somnolent devient il virulent. Il fallait faire l’expérience de la confrontation pour mieux évaluer et appréhender avec la juste tactique.

Le Maître d’Armes plissa légèrement les yeux qui étaient encore plongés dans ceux de Iago, puis recula de manière à se positionner hors de distance du fer du gentilhomme. Elle salua à son tour.

« En garde. Prêts ?…Allez ! »

A partir de là, plus rien ne pouvait plus distraire Mila que ce fer pointé sur elle. Elle était comme en transes tant sa concentration était absolue. Réceptive jusqu’au moindre tressaillement de son adversaire dont elle disséquait l’inclinaison du poignet, l’agilité du pas, le froncement de sourcils.

Elle courut d’abord lentement afin de laisser le rythme s’installer, les réflexes s’émoustiller, les muscles s’échauffer, les respirations s’accélérer. Puis, son pas devint plus vif. Un battement pour provoquer une réaction, puis, la retraite. S’il voulait rétorquer, Iago devrait s’approcher…
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L’art de l’épéiste consiste à tout donner, sans jamais rien recevoir, l’art de la femme consiste à tout recevoir sans jamais rien donner.

Il avait suffit à Iago de se mettre en garde pour sentir à quel point il était rouillé. Cela faisait... quoi... des années, au moins 5 qu'il ne s'était pas livré à ce genre d'exercice.
Bien sûr, il avait dû manier l'épée quelques fois, contraint et forcé par la brutalité de ses semblables, par instinct de survie et par dégoût profond à l'idée de finir embroché comme un poulet.

Mais il y avait la distance d'un océan au moins entre un exercice d'arme dans une salle et un combat pour sa vie.

Les enjeux, les mouvements, l'état d'esprit, tout était différent. Cela allait être amusant...

La demoiselle Scarlatti commençait doucement, testait... et rompait. Ah ! ces robes avaient leurs avantages finalement, elles cachaient les jambes et rendaient plus difficile l'évaluation du mouvement à venir.

Iago fit le pas en avant qu'on attendait de lui. Après tout, l'escrime n'était pas un jeu de chat perché, et il ne servait à rien de rester hors de portée de l'adversaire...

Fers croisés. Petit bruissement du métal contre le métal... Iago se rendait compte de son manque d'entraînement par le fait qu'il n'avait aucune idée de ce qu'il pouvait faire après.

Son hésitation ne dura pas plus d'une fraction de seconde, avant que son poignet n'amorce une rotation, petite et souple, faisant tourner sa lame autour de celle de son opposant, tout en avançant rapidement le fleuret.

C'était une manœuvre qui avait l'inconvénient d'être un peu trop spectaculaire et assez facilement parable (il suffisait à l'ennemi de tourner dans l'autre sens...) mais qui pouvait rendre la situation un peu confuse, et donc surprendre.

Iago avait un imperceptible sourire en exécutant la manœuvre, persuadé que ses hésitations n'étaient pas passées inaperçues. Tout comme le fait qu'il ne s'attendait pas du tout à toucher un maître d'armes par cette simple attaque...
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Honest Iago...

Maître d'Armes - Ca'Grazziano Inscrit le : 02 Sep 2007 Messages : 51

Les mots se turent. Seuls le crissement de talons sur le parquet, le cliquettement des deux lames qui s’entrechoquaient, les souffles qui se mêlaient, ou encore le froissement des jupes de Mila brisaient le silence qui s’était imposé entre les deux tireurs.

Le regard du Maître d’armes sautait de la main armée de Iago à ses pieds, pour rebondir sur sa lame ou s’arrêter à ses yeux. Il semblait apprécier l’échange comme en témoignait ce sourire discret qui frôlait à peine ses lèvres. Le plaisir de Mila en fut décuplé, car il n’y avait, pour elle, rien de plus assommant que de se frotter à un tireur apathique et mollasson. Elle aimait se nourrir de la pétulance et de l’enjouement de son adversaire, aussi avait elle besoin de nerf, de mordant, d’ardeur pour s’impliquer absolument et vibrer autant que son fer.

Elle étudiait Iago, ses pas, la prise du fer, l’inclinaison du buste, et attendait le bon moment. Le moment où elle sentirait son regard faiblir, son sourire se figer, la pression sur sa garde s’intensifier, le piétinement de son pied s’impatienter. Car, sa patience, lorsqu’elle combattait, était redoutable. A moins qu’elle ne haïsse profondément son adversaire, elle prenait son temps pour taquiner et épuiser.

Quelques battements pour tester la vivacité, quelques retraites pour affirmer sa prudence, quelques feintes pour provoquer une réaction…Quand soudain, elle vit le poignet de Iago effectuait une rotation souple et agile. Un sourire, puis elle recula aussitôt afin d’échapper au fer adverse, enchaînant immédiatement avec une botte secrète qui, adroitement exécutée, pourrait désarmer la main du gentilhomme…
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L’art de l’épéiste consiste à tout donner, sans jamais rien recevoir, l’art de la femme consiste à tout recevoir sans jamais rien donner.

Bien, évidemment, Mila ne se laissait pas avoir comme un bleu… Le sourire de Iago s’élargit un peu. Il n’en attendait pas moins d’un maître, mais c’était tout de même toujours satisfaisant d’avoir en face de soi quelqu’un d’aussi mobile et vif.

Il n’eut pas beaucoup de temps pour se réjouir d’avantage, parce que la dame se lançait à son tour à l’offensive. C’était toute une série d’attaques précises et rapides. Tellement précises et tellement bien ordonnées d’ailleurs, qu’il avait l’impression assez nette d’être en train de se faire piéger…
Il paraît avec rapidité, mais n’avait jamais le temps de riposter. A la troisième parade l’impression d’être piégé se transforma en certitude d’être en train de faire exactement ce que la fleurettiste en face de lui attendait de lui.
Alors qu’il exécutait une cinquième parade il comprit enfin, en ressentant une vive douleur dans l’avant-bras qui tenait le fleuret.

Il ne put retenir une exclamation de douleur et sa lame tomba sur le sol dans un brave cliquetis métallique.

Toujours debout mais replié sur son bras qu’il tenait de l’autre main, Iago resta un instant immobile avant de se mettre à rire et de se redresser.

"Et bien Madame… Je dois dire que j’avais entendu parlé de ce genre de passe qui force l’adversaire de mouvements qui les amènent au faux-mouvement… mais je ne l’avais jamais expérimenté de première main. Ou de premier bras, peut-être…"

Iago agita un peu le bras pour vérifier qu’il marchait toujours, on ne sait jamais. Mais cela avait l’air d’aller…

"Diable incontestablement une touche vous. Je crois qu’il faudra que je m’arrête à trois si je veux être encore en état de marcher après notre échange."

Il adressa un sourire amusé et sincère à Mila. Il y avait de l’honnêteté dans cette lame. De la franchise. De la conviction. L’escrime pratiquée ainsi était une pratique honnête, bien plus honnête qu’un échange verbal quelconque.

Iago se pencha pour ramasser son fleuret. Afin d’évaluer si son bras fonctionnait parfaitement, et parce qu’il fallait bien marquer les points même s’il était à peu près sûr de perdre (même, pour être tout à fait honnête, si Mila continuait d’être aussi sérieuse, il serait chanceux de placer une touche…) il attrapa également une dague, la soupesa légèrement, et l’envoya se planter dans la cible du côté de la jeune femme. Le nombre de dague dans les cibles comptaient les nombres de points.
La dague se ficha impeccablement là où il le souhaitait. Bien, il n’avait pas perdu ça alors.

Il eut un léger sourire nostalgique en repensant aux cours d’escrime qu’il avait eu, adolescent, avec Elio, et à la satisfaction qu’il prenait à l’époque de son talent à lancer. C’était vrai… Peut-être qu’Elio marquait une grande majorité des touches, mais au moins lui savait afficher les points…

Il se remit en place en face du maître Scarlatti.

"Si vous voulez toujours bien de moi comme adversaire… "

Et cette fois-ci, Iago était bien décidé à lui laisser faire le premier pas…
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Mila pivota sur le côté, suivant des yeux la lame qui venait de sauter de la main de Iago. Le soupir de douleur du gentilhomme l’arracha à sa contemplation. Elle vérifia aussitôt que son fleuret était encore équipé de sa mouche, et s’approcha afin de s’assurer qu’il n’était pas blessé.

« Je suis désolée…L’habitude… Il me faut souvent faire un éclat avant qu’un adversaire en culottes daigne m’accorder toute son attention. »

Un éclat…Mila avait du s’imposer dans un monde viril et avait rapidement compris que éblouir un homme était le plus sûr moyen d’être considérée. Elle devait prouver et se donner en spectacle pour qu’on cède enfin une oreille attentive au bavardage de son fer.

Elle rétorqua au rire de Iago par un sourire franc et s’amusa de son étonnement.

« J’avais un avantage sur vous, celui de pratiquer au quotidien quand vous n’avez pas du combattre depuis longtemps, mais les réflexes reviennent vite, et l’agilité de votre poignet ainsi que la verve de votre regard, me laissent penser que vous n’allez pas vous laisser ainsi manipuler. »

Mila s’écarta alors que la dague siffla à ses oreilles en allant se planter dans la cible derrière elle.

« Qui vous a donc enseigné à maîtriser toutes ces armes Monsieur ? »

Quand il revint se mettre en place, elle disciplina quelques mèches égarées en les enfonçant du bout des doigts dans le reste de la masse et retroussa les manches de sa chemise.

« Si je veux encore de vous comme adversaire ? »

Son sourire s’élargit alors que ses doigts s’enroulaient autour de la fusée.

« Je serais bien sotte de m’en priver… » souffla t elle de sa voix rauque et cassée.

De nouveau, les fers se menacèrent. Une étincelle satisfaite jaillit des yeux du Maître d’armes, Iago ne semblait pas décidé à lui offrir son fer. Il avait tiré les leçons de l’échange précédent et s’adaptait. Astucieux et sage…
Elle s’acharna d’abord sur la ligne droite afin de conditionner les réflexes de son adversaire, de l’endormir, accélérant progressivement la cadence jusqu’à l’élan ultime qui porta son fleuret sur la ligne gauche…et se retira aussitôt.
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L’engagement avait commencé alors que Iago tentait de répondre à la jeune femme.

"J’ai eu pour enseignant…"

Iago s’interrompit pour rompre un peu précipitamment et parer une première attaque sur la droite.

"…le Maître d’Armes des Adorasti…"

Evidemment, sa contre attaque avait été stoppée et la dame s’acharnait sur son côté droit. Il fallait être vigilant, une attaque sur l’autre côté était à prévoir à tout moment…

"…à l’époque où le Prince Elio et moi étions…"

Iago hésita. Quel mot pouvait-il dire… Mais évidemment ce n’est pas une bonne idée de chercher ses mots lorsqu’on est en train de faire un échange d’escrime avec un Maître d’armes.
Le fleuret qui lui faisait face partit du côté gauche cette fois. Parce qu’une partie de son esprit l’attendait, Iago dévia en parti le coup qui toucha non pas son cœur mais son épaule. Cela n’en faisait pas moins une touche.

Il secoua la tête en souriant.

"…adolescents.
Leçon numéro deux : Ne jamais réfléchir à autre chose qu’à l’échange que l’on est en train de faire. Maître, vos gestes valent toutes les paroles du monde !"

Une deuxième dague vint marquer la deuxième touche de Mila. Le troisième échange commença aussitôt, et la concentration de Iago était visible dans la concentration précise des gestes de son fleuret.
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Mila n’éprouvait pas le moindre scrupule à profiter de la concentration troublée de Iago, allant même jusqu’à encourager son bavardage d’un hochement de tête ou d’un froncement de sourcils.
Tout cela l’amusait beaucoup…Iago tenait de front deux conversation, celle de sa langue et celle de sa lame, et malgré tout, il parait encore et adroitement en plus !

Sa surprise n’en fut que plus prononcée quand elle fut prise à son propre piège. A son tour décontenancée par les mots de Iago, sa main perdit en agilité et en efficacité…

« Le Maître d’armes des Adorasti ? »

Le cœur qu’elle visait fut épargné et c’est sur l’épaule qu’elle ne visait pas que son fer ripa. La contrariété affecta ses traits. Elle venait de toucher, mais pour elle, l’assaut était bel et bien raté.

Déjà Iago se préparait au troisième et ultime assaut, ne lui laissant pas le temps de poser toutes les questions qui s’affolaient entre ses dents… Mila l’imita et se mit en garde.
Encore toute tourmentée par les révélations du gentilhomme, elle ne vit qu’au dernier moment la pointe adverse s’avancer dangereusement vers son épaule. Serrant les dents d’où filtra un râle, elle sentit le fer érafler la courbe de son épaule.

La douleur passée, un éclat de rire roula dans sa gorge…

« Voilà bien une leçon qu’il nous faudra retenir tous deux, Monsieur…Eviter les babillages pendant l’assaut, et museler nos langues qui en s’agitant anéantissent les efforts de nos poignets. »

Portant la main à son épaule, elle constata que sa chemise avait souffert de l’assaut.

« Je vais devoir me changer …Je doute que le Prince apprécie le désordre de ma tenue… De plus, un tel témoignage de sauvagerie risque de faire fuir mes élèves… »

Elle remercia Iago d’une œillade alliée, s’excusa auprès d’Azaria qu’elle avait négligée, lui promettant de remettre à bientôt sa première leçon, les raccompagna à la porte qu’elle verrouilla derrière elle, et fila en direction de sa chambre.
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L’art de l’épéiste consiste à tout donner, sans jamais rien recevoir, l’art de la femme consiste à tout recevoir sans jamais rien donner.

Iago répondit à l’œillade par un sourire, chose normalement inconcevable, et se dirigea de son côté.
Finalement, ce passage par la salle d’arme avait été terriblement bénéfique. Il avait oublié à quel point on pouvait retrouver des idées claires après un peu d’exercice. Surtout un exercice aussi honnête que le fleuret.

Et cette Mila Scarlatti était quelqu’un de très intéressant. Il faudrait qu’il demande à Barrozi ce qu’il pensait de la jeune femme.
En parlant de Barrozi… S’il avait correctement interprété le regard du médecin, Elio devait maintenant avoir un enfant. C’était… perturbant.

Iago fronça les sourcils. Toujours cette envie d’aller au palais Adorasti, mais… il en avait un peu peur aussi. Bêtement.
Le mieux était d’essayer de trouver Barrozi. Iago claqua des talons, attrapa un chapeau au hasard, et sortit du palais.

[Ailleurs]
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Honest Iago...