[La chambre bleue]

Dès qu'elle fut sortie de la chambre, Graziella arrêta au passage la petite bonne qui repartait vers les communs. Elle lui demanda ce que voulait l'homme qui l'attendait. La jeune fille lui répondit qu'il cherchait le médecin. Graziella fronça de nouveau les sourcils, la laissant repartir au travail. Comment pouvait-il savoir que Barozzi était venu ici ? Elle avait confiance en son personnel et elle savait que le valet avait tout fait pour être le plus discret possible.

Elle haussa les épaules et se dirigea jusqu'à porte d'entrée qu'elle écarta pour rester dans l'embrasure, n'ayant pas très envie de rester dans le courant d'air froid. L'homme était en train de panser son doigt, assis sur une borne.

"Monsieur degli Albizzi." annonça-t-elle avec le sourire.

"Vous êtes très contrariant vous savez ? Vous venez jusqu'ici frapper à ma porte et l'on me dit que ce n'est pas moi que vous cherchez mais le médecin. Je n'ai pas l'habitude de cela." dit-elle avec franchise, une moue souriante sur le visage.

"Il n'est plus ici." répondit-elle simplement. Nier la venue de Maître Barozzi aurait été totalement stupide et n'aurait servi qu'à éveiller les soupçons. Le médecin avait très bien pu venir pour soigner n'importe qui dans cette maison.

"Est-ce pour soigner ceci que vous le cherchez ?" demanda-t-elle en désignant sa main bandée d'un air détaché.

Un sourire en coin, elle appuya son épaule sur l'encadrement de la porte.

"Ca n'a pas l'air d'être bien méchant... Je pourrais vous aider à oublier..."

Iago s'était contenté de relever la tête quand une voix s'était adressée à lui de l'embrasure de la porte. Il était resté assis sur sa borne, les jambes étalées devant lui, finissant de serrer le nœud de son bandage avec les dents.

Un bref hochement de tête signifiait qu'il appréciait l'entrée en matière de Graziella. Comme la veille au bal, elle se montrait d'une simplicité impériale.

"C'est ce que l'on m'a dit. Qu'il était parti.
Et je dois dire que vu l'heure qu'il est, s'il n'était toujours pas parti, je m'inquiéterais pour sa santé...

Mais il a bien du vous donner une idée de l'endroit où il allait après, non ? Les gens ont toujours cette étrange idée que l'on se préoccupe de savoir ce qu'ils font quand ils ne sont plus sous nos yeux. Ils n'arrêtent pas de dire "je vais aller là, faire ceci..." C'est insupportable...

Bref, Barrozi est un type un peu mieux que ça, mais je doute qu'il déroge à ce que notre époque stupide a érigé en règle."

Iago agita la main et brandit son index blessé.

"Quant à cette urgence médicale là, elle n'est pas la cause de ma chasse à l'homme. Je ne suis pas de ceux qui pensent qu'une douleur corporelle doive être traitée par, ou oubliée grâce à, des soins corporels. Qu'ils soient délivrés par un médecin ou une courtisane."

Car Graziella était une courtisane et cela ne servait à rien de lui chercher une autre profession. Iago d'ailleurs n'y entendait aucune nuance désobligeante. Pour lui être médecin ou courtisane, c'était la même chose. C'était travailler, et donc s'engager dans un mauvais chemin. Mais enfin, tout le monde n'était pas né (ou prétendument né) dans la noblesse.

"Mais peu importe cette blessure qui sans doute va contribuer à mon bonheur en me précipitant un peu plus rapidement dans la tombe. Maître Barrozi... ?"

Iago laissa la question en suspend. Il se contentait de retourner vers le coeur du sujet dont la question de Graziella l'avait détourné.

Graziella avait de nouveau observé le visage de Iago lorsque celui ci avait relevé la tête à son arrivée. Il avait vraiment un visage spécial difficile à oublier ; et pourtant, des visages elle en avait vus...

Ses paroles la firent sourire. Et elle répondit assez bas presque pour elle même, le sourire aux lèvres.

"Les gens ressortent toujours de chez moi en très bonne santé, même requinqués..."

L'homme lui demanda alors, avec force explication de son sentiment personnel, si le médecin lui avait dit où il était allé après être sorti de chez elle. Graziella fouilla sa mémoire pour se souvenir des paroles de Maître Barrozi mais Iago, qui parla alors de sa blessure attira toute son attention.

La blessure semblait vraiment minime et si Elio avait "touché" son ennemi comme il le lui avait dit, elle doutait que ça puisse n'être qu'une simple égratignure au doigt.

"Oh quel dommage..." soupira-t-elle avec une légère moue quand Iago refusa sa proposition.

Cet homme avait, tout comme son visage, une façon de penser tout à fait spéciale. Si un jour elle avait besoin de lui pour une raison ou une autre, elle devrait apprendre à raisonner comme lui, ce qui ne serait peut-être pas aisé.

"Vous précipiter dans la tombe ? Il me semble que vous exagérez votre malheur, monsieur. Il ne s'agit là que d'une égratignure... ou alors peut-être parlez-vous de ce qui l'a provoquée ?" demanda-t-elle d'un air détaché et toujours souriant, comme si elle ne faisait que s'inquiéter de sa santé.

"Quant à Maître Barrozi, je ne me souviens pas de ce qu'il a dit. Sûrement avait-il d'autres patients à voir.. rien d'intéressant en somme." dit-elle lorsque le sujet revint sur le médecin.

"Oh, attendez. Si, je me souviens qu'il a évoqué le fait qu'il devait accompagner la princesse Adorasti au palais Grazziano. C'est tout ce que je peux vous dire, je n'en sais pas plus." répondit-elle.

Son regard bleu clair se posa de nouveau sur le visage de l'homme. Elle lui sourit, d'un sourire que les hommes traduisaient généralement en signe d'invitation, et se cala une nouvelle fois contre l'embrasure de la porte.

"Et si vous changez d'avis quant aux bienfaits de mes soins... sachez que vous êtes le bienvenu chez moi."

Lui ? parler de ce qui avait provoqué la blessure ? Jamais… Le visage tordu dans une expression excessive d’incompréhension, Iago se lança, sur un ton oscillant entre l’ironie et le tragique, dans une nouvelle explication de sa pensée.

"Ce qui a provoqué… Mais enfin, comment voulez-vous que ce qui provoque une blessure provoque l’envoie au tombeau ?
Ce qui provoque une blessure provoque une blessure. C’est tout. Si on le définit comme ce qui provoque la blessure, alors sa seule et unique fonction est de provoquer une blessure.
On ne pourrait dire que ce qui provoque une blessure conduit au tombeau que de manière indirecte si la blessure, elle, conduit dans le noir pays qui se trouve de l’autre côté du Styx …
Sinon il n’y a aucune raison…

A moins bien sûr, que ce qui a provoqué la blessure ne soit une action dont l’envergure dépasse le fait, mais dans ce cas, ce n’est pas à proprement parler "ce qui provoque la blessure", plutôt les circonstances entourant les causes de la blessure. Et c’est complètement différent, bien sûr.

Ce qui provoque une blessure n’a absolument aucun intérêt.
J’ai d’ailleurs complètement oublié ce qui avait pu provoquer cette blessure… L’intérêt est dans la blessure. Ça, je n’ai pas oublié, d’ailleurs, que j’ai une blessure. Enfin, pas trop longtemps du moins."

Iago était resté assis évidemment, gesticulant comme à son habitude, mais il se leva d’un bon en tapant sur ses cuisses lorsque Graziella finit par lui donner l’information qu’il cherchait.

"Et bien voilà ! Ne vous l’avais-je pas dit ? Les gens font tous ça… C’est profondément irritant, mais néanmoins parfois fort pratique…"

Il se retourna et siffla bruyamment entre deux doigts de manière à attirer l’attention d’un gondolier. Il rata ainsi le sourire aguicheur de Graziella. C’était sans doute mieux pour l’amour-propre de la courtisane, Iago ayant beaucoup de mal à retenir des commentaires acides face à ce genre de facilités féminines.
Les derniers mots en revanche le firent sourire. Il sauta dans la barque (suscitant un cri de protestation indignée de la part du bateleur qui vit l’équilibre de son bateau franchement compromis) et se retourna vers la jeune femme.

"Merci bien, gente dame… Bien que je pense que si je reviens chez vous, ce sera pour y prendre ce que vous ne pensez pas pouvoir me donner."

Sur ses paroles pour lui limpide, mais peut-être un peu elliptique, il se laissa tomber sur le banc de la gondole, la faisant tanguer dangereusement, en lançant au gondolier :

"Ca Adorasti. En moins de 5 minutes, c’est le temps que met Giaccopo.

Et Iago quitta la courtisane au milieu des lamentations du pauvre homme qui se plaignait que c’était de la triche, que Giaccopo était Giaccopo, et que lui il n’était qu’un petit gondolier, et qu’il ne pouvait pas…
Iago aurait pu demander à Graziella si elle avait un message à porter à Elio, mais tout le monde savait que cela ne servait à rien.
Parce que les femmes aiment employer des moyens plus retors pour parler aux hommes, bien sûr.

[Ca Adorasti - l'Embarcadère - la chambre de Danillo]

Le dos de ses doigts sous son menton, Graziella écouta religieusement la tirade du gentilhomme. C'était très amusant sa façon d'expliquer les choses, amusant et réellement intéressant car, si on y prenait bien attention, tout était d'une logique implacable. Cet homme connaissait l'art de manier les mots, oh certes pas comme un poète, non. Pas de fantastique avec cet homme, encore moins de romantisme... que du terre à terre.

Cela dit, dans sa déduction, Iago en arriva par lui-même à ce qu'elle attendait. Ce qui avait provoqué la blessure pouvait être une action dont l'envergure dépassait le fait et donc les conséquences, autres que la blessure elle-même, pouvaient le mener jusqu'à la tombe. S'en prendre à un prince pouvait être cette action. Mais Graziella avait appris à ne pas tirer de conclusions aussi vite.

Elle se contenta simplement de sourire quand l'homme se remit debout après avoir obtenu sa réponse. Son petit manège avec le gondolier la fit rire et elle lui fit un signe de la main.

"Ravie d'avoir pu vous aider... Au plaisir de ne pas vous revoir alors..." dit-elle avec un sourire avant de retourner chez elle.

[Chambre Bleue]

[Chambre Bleue]

Elio avait suivi la courtisane hors de la chambre et son regard avait fouillé le couloir. Les serviteurs étaient bavards, il y avait fort à parier que sa présence ne serait pas restée secrête bien longtemps. Une visite était une chose, une nuit entière en était une autre.

Il s'appuya un peu plus lourdement qu'à l'habitude sur la rampe de l'escalier et le fourreau de son épée tinta contre le bois ciré. Le choc de chaque marche descendue tirait sur sa blessure et il serra les dents. Ce n'était pas la première fois qu'il prenait un mauvais coup mais jusque là, il avait toujours su pourquoi et de qui venait l'agression. Il lui avait donc indifférent qu'on le sache blessé. Cette fois était différente. Il lui faudrait dissimuler son état assez longtemps pour pouvoir en apprendre suffisamment.
C'est donc le dos droit et le visage lisse qu'il mis le pied sur le ponton.

Il s'inclina devant Graziella et effleura des lèvres la main qu'elle lui tendait.
Se redressant, il lui sourit.

"Je vous ferai donner de mes nouvelles et nous nous verrons à nouveau très vite. Prenez soin de vous, mon amie."

Il descendit dans la barque que Graziella lui avait fait demander et s'assit avec précaution sur le banc de bois.

"Ca'Adorasti"

La barque s'éloigna du ponton et il détourna son regard de la silhouette de la jeune femme qui diminuait.

[Ca'Adorasti]

[Le Marché du Rialto]

D'un pas vif, Orfeo avait quitté le Rialto et sa foule bigarrée pour les quartiers moins fréquentés. Il aurait pu payer une barque pour le transporter jusqu'à la Calle Galante, mais il avait toujours préféré marcher. Rester immobile dans une embarcation ne lui convenait pas, il voulait voir et se laisser porter par le labyrinthe des ruelles. On avait toujours de bonnes surprises à laisser la providence guider ses pas.

Il n'eut pas besoin de se faire indiquer la maison, il la connaissait pour l'avoir souvent admirée. De même qu'il savait qui l'occupait, sans l'avoir jamais rencontrée avant la veille au soir. Ce genre d'information courrait vite dans les rues. Et l'installation d'une courtisane renommée n'allait pas sans faire marcher les langues.

Il mit le pied sur le ponton au moment où la porte se refermait. Un regard vers la facade rose, délicieuse patisserie et il actionna le lourd marteau de bronze.

Graziella était restée quelques instants sur le ponton à regarder la barque s'éloigner jusqu'à ce qu'elle fût hors de sa vue. Elle avait entièrement confiance en lui pour honorer sa promesse et lui donner des nouvelles de lui par quelque moyen que ce soit. Elle souriait, repensant à ses dernières paroles 'Nous nous reverrons à nouveau très vite'.

*Je l'espère bien, Elio...* pensa-t-elle en soupirant.

A peine avait-elle refermé derrière elle le panneau de bois et commencé à gravir la première marche de l'escalier, que le marteau de sa porte laissa résonner quelques coups dans le hall.

Elle se retourna et se dirigea vers l'entrée sans hésitation. Elle n'était pas comme ces nobles qui refusaient d'ouvrir eux-mêmes leur porte à un visiteur même s'ils étaient à côté, prétextant que c'était le travail des serviteurs. Graziella aimait le luxe mais la vanité et le dédain ne l'avaient encore jamais infectée.

Elle fut surprise de découvrir derrière la porte le fin minois du voleur de la veille. Pas qu'elle l'avait oublié, loin de là, mais les évènements de la nuit l'avaient détournée de ses rendez-vous prévus. Un nouveau sourire se format lentement sur les lèvres de la courtisane à la vue de son visiteur.

"Mon petit détrousseur... je craignais un instant que vous ayez pris mon invitation à la légère... Ne restez pas au froid.. entrez donc..." fit-elle en l'invitant d'un geste à entrer.

[Etage Inférieur - Le Salon]

Orfeo n'avait pas eu à attendre longtemps. A peine le marteau était-il retombé sur le vantail que la porte s'ouvrait. La Dame ouvrait elle-même et il en fut étonné. Il s'était attendu à devoir convaincre une servante réticente, à devoir parlementer et peut-être même essuyer une fin de non recevoir. Il s'était même attendu à ce que l'invitation de la veille ne soit qu'une plaisanterie, un caprice de l'instant.
Mais non, la sirène enchanteresse l'acceuillait avec grâce, la même grâce dont elle avait fait preuve dans le couloir des communs du palais Adorasti.
Il sourit à son tour et entra dans la maison. Aussitôt son regard se mit en mouvement et son esprit enregistra les détails de l'endroit. Chaque pièce de décoration fut soupesée, classée, évaluée à sa juste valeur. Dans une vie différente, Orfeo eut fait un merveilleux marchand d'art qui savait le prix de chaque chose au premier coup d'oeil. L'habitude, question de survie.

"Jamais je n'aurais failli à une telle invitation." Il s'inclina dans le simulacre de salutation qui était le sien. "Pour être franc, j'ai pensé que vous vous moquiez en me demandant de venir."

Son regard avait détaillé la silhouette de la jeune femme sans ostentation. La simple robe bleue, la chevelure rousse à la coiffure un peu retombée, elle le recevait dans l'intimité. Aucune servante ne venait chercher son vêtement, ils semblaient seuls dans la maison. Il se doutait qu'elle ne l'avait pas fait venir pour le seul plaisir de sa compagnie et s'il était conscient d'avoir belle figure, il était aussi conscient de n'avoir rien d'autre et de n'être pas du tout le genre d'homme dont une telle femme appréciait la compagnie.

"En fait, je me demandais ce qui me valait un tel honneur. On me réclame rarement dans les maisons bourgeoises."

Ce n'était pas du tout une maison bourgeoise, il le savait bien. Mais nier l'évidence faisait partie du jeu.

[Etage Inférieur - Le Salon]

[Rialto]

Son fait d’armes ayant su convaincre sa dame, Leandro eut l’insigne honneur de la raccompagner jusqu’à chez elle. Les bateliers, accostés le long du canal, s’étaient disputés le privilège de les conduire à bon port et il put lire de l’envie dans le regard du passeur lorsqu’il lui remit son dû. En un bond, il se retrouvait sur le ponton et tendait une main secourable vers la jeune femme, remerciant sa bonne fortune d’avoir placé sur sa route celle qui était sans contredit l’emblème des charmes vénitiens.
Les divagations du sieur degli Albizzi n’avaient pas été dénuées de toute valeur car, au moment de leurs adieux, leur extravagant interlocuteur avait évoqué une fête se tenant au jardin du Castello. Bien qu’on le dise homme de peu de principes, l’aventurier avait pour foi la licence et pour dogme de paraître à toute réjouissance. Officier en sa première nuit dans la Sérénissime lui parut de bonne augure pour la suite de son séjour, se faire voir à la messe des libertins aux côtés de leur prêtresse lui sembla plus admirable encore.

"Madame, vous voici de retour saine et sauve à votre logis. Ma joie d’avoir pu me prouver utile en ma qualité de pirate-servant n’est seulement altérée que par l’accablement de vous quitter si vite. Si les inconséquences de mon caractère ne m’ont point porté préjudice à vos yeux, permettez-moi de vous convier au bal ayant lieu au Castello. Je conviens que s’afficher au bras d’un forban de mon acabit n’est pas auréolé du même prestige que celui d’un des doges de cette cité, mais songez que certains mouchoirs, qu’on croit de modeste facture, s’avèrent tissés d’or et d’argent."

Son sourire gouailleur désavouait toute la solennité qu’ait pu contenir sa requête, indiquant qu’il essuierait un refus avec l’insouciance dont il s’était fait le défenseur.

[Rialto]

La courtisane s'était amusée à observer les regards des passants sur le couple qu'ils formaient ainsi que la concurrence évidente entre les bateliers. Le trajet avait été calme et sans trop d'échange de paroles, Graziella s'étant contentée d'apprécier la présence agréable du vicomte à ses côtés.

La jeune femme posa ses doigts sur la main que lui offrait Leandro pour se retrouver sur le ponton. D'un geste maîtrisé sa robe fut de nouveau défroissée et d'aplomb sur ses hanches. Tandis que Leandro lui débitait une tirade enjôleuse, Graziella le regarda tout en jouant de son index avec une boucle rousse qui tombait devant son épaule.

"Sachez que si j'accepte votre requête, c'est parce que je serais terriblement ennuyée de vous voir ainsi accablé. Quant aux mouchoirs, je vous serais gré de ne point réutiliser mes métaphores, bien que cela me prouve qu'elle vous ont plues." le rabroua-t-elle avec un sourire amusé qui démentait son mécontentement.

Elle l'invita à entrer dans son salon afin que l'attente lui soit plus confortable, le temps qu'elle se prépare pour la soirée. Une collation lui fut servie qu'il eut largement le temps de toucher s'il en avait envie car la courtisane n'eut fini de se préparer qu'une bonne vingtaine de minutes après.

Poussant un battant de la double-porte du salon, Graziella alla rejoindre le pirate-servant de son pas chaloupé accompagné du bruissement de l'étoffe couleur émeraude qu'elle avait revêtue.

"J'espère ne pas vous avoir trop fait attendre." dit-elle d'un air faussement inquiet avant de l'accompagner de nouveau vers le ponton.

[Jardins du castello]

À la réplique de sa dame, Leandro fit mine d’avoir été touché cœur par une charge fatale, portant tragiquement une main contre sa poitrine. Le masque d’infinie souffrance sur ses traits disparut en un instant au profit de sa raillerie coutumière.
Tout cabotin qu’il fut, il se serait bien gardé d’outrepasser les règles de l’impudence et se faire véritablement discourtois devant cette Vénus faite femme. S’il supportait mal les manières empruntées des grands seigneurs, l’élégance de certains modèles du beau sexe n’avait de cesse de susciter son admiration.

"Votre beauté n’a d’égale que votre injustice si vous me tenez rigueur de perdre tous mes moyens – éloquence y compris – en votre céleste présence. Je vous prie, ô ma souveraine, de faire montre de mansuétude envers votre humble serviteur entièrement à la merci de votre irrésistible empire."

Avachi sur un canapé, ses longues jambes indolemment étendues devant lui, il avait patienté d’agréable façon, se régalant de la collation qui lui fut apportée. Les expériences antérieures du pirate lui ayant enseigné que constance et indulgence étaient les seules armes d’un homme face à la coquetterie féminine, il fut surpris que sa dame reparaisse à peine après qu’il eût renvoyé son plateau de victuailles aux cuisines. Se mettant sur pieds, il jaugea sans retenue aucune la splendeur devant lui, son regard brûlant de convoitise.

"L’attente en valait assurément le résultat," lui assura-t-il galamment avant de lui prêter son bras et la conduire hors de la demeure.

[Jardins du Castello]