Plus tard
[Le Grand salon]

Coriolano avait doucement refermé la porte derrière eux et conduisit sa sœur jusqu'à un fauteuil, la faisant asseoir avec tendresse.
Là, toujours debout, il ouvrit enfin la lettre et la parcourut du regard.
"Madame, Une affaire imprévue... hors du palais... souci que je ne tiens pas... considération, Elio Lacryma Adorasti".

Il laissa retomber ses bras, le regard posé quelque part dans le jardin, avant de s'agenouiller aux pieds de Bianca et de poser ses mains sur celles de sa soeur.

"Bianca... Votre époux n'a pas passé la nuit au palais, c'est bien cela ?"

Ce n'était pas dit dans la lettre. Mais Coriolano ne voyait pas d'autres choses qui pourraient autant troubler sa soeur.

Bianca avait vu la joie de son frère se ternir pour laisser place à un visage sérieux. Pourquoi donc tout moment heureux devait être gâché de quelconque manière que ce soit ?

"Père a envoyé une lettre ? Oui, je veux bien la lire." avait-elle dit, curieuse de son contenu étant donné que leur mère était souvent plus bavarde que leur Père et que celui-ci écrivait uniquement pour rapporter des faits précis.

Elle avait donc suivi Ugo jusqu'à la bibliothèque et s'était assise dans le fauteuil où l'avait amenée son frère. Elle le laissa lire la lettre d'Elio, regardant le tapis persan qui ornait le sol de la pièce.

Ugo termina alors de lire la lettre et s'agenouilla devant elle. Bianca leva les yeux vers lui et hocha la tête affirmativement à sa question.

"J'ai appris cela tout à l'heure par une servante qui venait de s'en rendre compte... enfin non.. plus exactement, j'ai appris cela par le Père Chiaramonti qui avait parlé avec la servante et qui sûrement n'osait pas me le dire elle-même..."

Bianca se frotta légèrement les paupières, replongée dans cette scène surréaliste qu'elle avait vécue un peu plus tôt ce matin. Elle rouvrit les yeux et posa son regard clair dans celui de son frère.

"Le pire c'est que je ne peux pas lui en vouloir..." commença-t-elle en déviant le regard.

"Ugo... si mon époux a besoin.... de.. d'aller voir ailleurs.. je.. j'en suis responsable." expliqua-t-elle en soupirant. Elle ignorait si elle avait été assez claire pour se faire comprendre d'Ugo mais c'était un sujet gênant et elle ne savait pas comment aborder cela. Cela faisait plusieurs mois qu'elle refusait toute visite d'Elio et celui-ci avait fini par ne plus insister.

"Alors.. je suppose que je ne dois pas m'en offusquer." conclut-elle en lui souriant légèrement, espérant pouvoir maintenant profiter un peu de cette journée, libérée d'une partie du poids qu'elle traînait depuis quelques temps en ayant avoué cela.

Coriolano serra les mains de sa sœur.
Il était tout aussi gêné qu’elle, mais comprenait parfaitement par demi-mot.

La monstruosité de la situation lui était insupportable. Que sa sœur soit obligée par un mariage à partager son lit avec un homme qu’elle n’aimait pas lui était insupportable.

Il avait écouté sa sœur avec douceur d’abord puis de plus en plus de douleur, retenant à grand peine la crispation rageuse qui semblait vouloir prendre possession de lui.
Sa tête était baissée, cachée, le front posé sur les mains qu’il tenait serrées entre les siennes, et resta un instant ainsi immobile, le temps de chasser la colère qui menaçait de surgir brusquement.

"Vous n’êtes pas responsable…"

Il fut surpris lui-même du ton presque rauque qu’il avait. Il inspira et releva lentement la tête, pour reprendre d’une voix presque calme, adoucie d’un sourire.

"Vous n’êtes pas responsable, Bianca, de cet époux incapable de se faire aimer de vous, incapable de voir le trésor que vous êtes. Vous avez le droit d’être offusquée de voir la bassesse corporelle de ce personnage…"

Son regard fut un instant attiré par le passage d’un valet au loin, dans le jardin, et une nouvelle ombre passa sur son visage.

"Evidemment, peu de gens peuvent comprendre cela, et il vaut mieux j’imagine, ne pas s’en offusquer en public… J’aurais tellement voulu que tout cela ne soit pas."

Coriolano regarda Bianca avec un sourire presque nostalgique.

"Je ne voudrais pas que vous soyez une nouvelle Octavie, Bianca. Je ne voudrais pas que vous ayez à subir l’humiliation d’être chassée par une nouvelle Cléopâtre rousse... "

Il secoua la tête, riant légèrement.

"Je divague je crois. Vous êtes beaucoup plus forte que ça. Vous avez déjà retrouvé le sourire…"

Puis subitement son visage prit un petit air malicieux.

"Pensez-vous que cette conduite indigne de votre époux mérite une petite punition ou êtes-vous prête à lui pardonner avec une générosité plus grande encore que celle de Notre-Dame ?"

Le sourire que la princesse avait esquissé sembla se volatiliser devant la réaction de son frère. Ses mains serrant les siennes, sa tête baissée, sa voix rauque, Ugo était en colère. Pendant une fraction de seconde, le coeur de Bianca s'emballa, pensant que sa colère était dirigée contre elle, car elle n'accomplissait pas son devoir conjugal.

Elle comprit cependant à ses paroles que ce n'était pas le cas mais elle continuait de sentir son coeur cogner dans sa poitrine. Elle ne s'était pas attendue à cette réaction là de la part de son frère. Elle ne voulait pas le mettre en colère. Et elle voulait encore moins attiser la haine qui séparait son frère et son époux. Peut-être aurait-elle simplement voulu un conseil, un mot rassurant.

Bianca dégagea une de ses mains de l'étreinte de son frère pour venir caresser sa joue pâle et tenter de l'apaiser.

"Ugo ce n'est rien... ne vous mettez pas en colère..." dit-elle, encore désorientée par sa réaction.

Elle fronça légèrement les sourcils à ses insinuations.

"Rousse ?" répéta-t-elle pour elle-même alors que la vision d'une robe écarlate s'imposa à son esprit.

"En sauriez-vous plus que moi...?" demanda-t-elle tout bas.

Soulagée de revoir un sourire sur les lèvres de son frère, Bianca répondit à sa question.

"Ugo... vous connaissez très bien la réponse."

Elle lui sourit doucement et ajouta.

"Puis-je lire la lettre de Père ? ..Où est Raffaele, j'ai hâte de le voir."

Bianca savait le calmer, comme toujours. Elle avait cette force en elle, de ramener n'importe quelle personne à la raison. Coriolano rit légèrement.

"Non je n'en sais pas plus que vous, ce sont juste d'étranges idées qui me traversent l'esprit, et les mots vont plus vite que ma raison."

Il s'était relevé et avait regardé avec une tendresse certaine sa sœur lorsqu'elle avait répondu. Bianca était tellement au dessus de tout cela...
La lettre : Coriolano sourit de plus belle et sortit une feuille de son secrétaire.

"Voilà, je vous fais grâce du début, il n'y ait question que de chiffres sans intérêt pour vous, mais la fin vous concerne."

Il lui laissa le temps de lire les quelques mots où leur père exprimait, avec la maladresse qui le caractérisait dans ce genre de sentiments, sa confiance dans sa fille et son amour pour elle.

"Je ne sais pas s'il voulait vraiment que vous lisiez ceci, mais... je crois que cela est bien."

Il eut à nouveau un grand sourire et frappa dans ses mains.

"Allons manger ! je meurs de faim, et je crois que nos invités vont s'impatienter maintenant..."

[Le grand Salon]