Orfeo, tout au spectacle offert par l'agitation des cuisiniers n'eut pas conscience de l'entrée en scène du majordome. Aussi, quand celui-ci lui saisit le bras et le força à lui faire face, il eut un violent sursault qui le dégagea de la poigne de l'homme blond.
Le saltimbanque perdit un peu de son apparente assurance quand la voix de l'inconnu vêtu de noir résonna, lui demandant des comptes sur sa présence en ce lieu.
Orfeo se reprit aussitôt, on lui avait demandé d'attendre, il n'était pas un intrus. On ne le chasserait pas avant qu'il n'ait eu son dû.

Il s'inclina en retenant son paquetage pour qu'entrainé par le poids il ne vienne pas frapper le visage de son interlocuteur qu'il associa au vu de son vêtement à un intendant.

"Orfeo Ciriaco. Je suis venu porter à votre maîtresse une collection de coupons d'étoffes qu'elle avait demandés. Cette dame m'a offert de venir me restaurer ici ainsi que le veut l'usage et me fera porter le prix de ma course."

Son regard fut attiré par le mouvement de la petite porte s'ouvrant sur la nuit et il sourit à la vue de l'expression inquiète qui se peignait sur le visage fin de l'arrivante et ses narines frémissantes des alléchants parfums s'échappant des marmites.

"Il semble que je ne sois pas le seul à qui vous devrez demander des comptes."

Se débarasser du chien de garde en lui offrant un autre os à lécher.

[Divertissement Musical]

Venant tout droit de la Salle de Bal, Gabriella ouvrit à la volée la porte de l'office et se retrouva sur les fesses un mètre en arrière dans le couloir. Reprenant ses esprits en secouant la tête, elle regarda la grosse servante sur laquelle elle avait rebondi, s'éloigner en continuant de donner des ordres autour d'elle.

Gabriella pesta mais pas trop fort, craignant ne pas avoir le dessus dans une bagarre avec Augustina. Elle se redressa et remit sa coiffe en place avant d'entrer dans l'office, se frayant un chemin parmi le personnel en effervescence.

Ayant aperçu la silhouette élégante de Lorenzo elle s'approcha de lui et suivit son regard pour voir enfin un inconnu et une jeune femme qui ne faisaient pas partie du personnel.

"Qui sont-ils monsieur Dellaporta ? Dois-je les mettre dehors ?" demanda-t-elle en retroussant ses manches.

Isabella avait suivi son instinct. Partout, les palais et les hôtels bourgeois avaient à peu près la même configuration, particulièrement en ce qui concernait les communs.
Elle avait facilement évité la salle de bal, ne voulant pas se retrouver en un endroit où, pour l'instant, elle n'avait rien à faire. Elle ne savait même pas si pour l'occasion, les servantes devaient porter une tenue particulière pour être plus facilement repérables, comme c'était souvent le cas dans ces grandes réceptions. Le mieux était de rejoindre le personnel de la maison, et d'y prendre ses ordres.

Elle se déplaçait rapidement et silencieusement, évitant de se montrer indiscrète ou de fureter partout, elle avait hâte d'arriver à destination et espérait avant ça ne rencontrer personne qui puisse lui attirer des ennuis.

Enfin, au détour d'un couloir dont la configuration lui paraissait familière, elle déboucha dans une vaste cuisine où se trouvaient diverses personnes, et pas seulement du personnel, remarqua-t-elle.

Elle toussota pour annoncer sa présence, car elle était arrivée sans un bruit, puis se présenta :

"Bonjour, je suis désolée de vous déranger. Je suis Isabella, servante de la Maison Grazziano... que puis-je faire pour me rendre utile?"

Elle parlait sans détour, elle n'était pas ici pour discuter, elle devait faire honneur à ses maîtres et se montrer efficace, ce qui n'était pas évident dans cet endroit inconnu.

Lorenzo écouta sans ciller les explications du jeune marchand. Son regard bleu ne lâchait pas les prunelles de l'homme, essayant d'y lire ce qu'il ne disait pas. Il ne le lâcha qu'une seconde des yeux, le temps de jeter un regard vers la nouvelle intruse qu'il lui avait si complaisamment fait remarquée.

Il n'avait pas été mis au courant de la venue d'un quelconque marchand d'étoffes, mais il était vrai qu'il n'avait pas été très présent tout au long de cette journée. Furieux contre lui même de se trouver dans une position d'incertitude, Lorenzo allait mettre tout le monde dehors lorsque Gabriella arriva avec une discrétion digne d'elle. Pourtant il fut soulagé et se tourna vers la servante.

"Gabriella, monsieur Ciriaco.." il lui désigna le jeune homme à la tenue extravagante " doit attendre ici d'être payé pour ses services. Veille à ce qu'il quitte les lieux une fois payé et restauré comme il le lui a été apparemment promis. Et vois aussi ce que cette fille fait ici. "

D'un geste Lorenzo lui désigna la femme près de la porte puis s'en alla vers la sortie de sa démarche souple mais sure. Une jeune femme venait à sa rencontre et se présenta comme servante de la maison Grazziano. Il prit le temps de lui répondre.

"Sois la bienvenue. Je suis Lorenzo Dellaporta, majordome en cette maison. Gabriella qui est là avec ce marchand d'étoffes te dira ce en quoi tu peux l'aider."

Puis il la quitta et sortit de l'office bruyant pour se rendre là où sa présence était requise. Avec tout ce monde inconnu dans cette maison, il serait difficile de démasquer les intrus pour peu qu'ils aient l'intelligence de se confondre avec les serviteurs des invités. Les sourcils du majordome se froncèrent alors qu'il arrivait au bout du couloir.

[J'éditerai la destination]

Attentive, Gabriella écouta les directives de Lorenzo concernant les personnes présentes dans l'office. Il y avait donc cet homme qui attendait d'être payé.. pour quel service ? Elle n'en savait strictement rien. Et pourtant, si le Prince Elio avait fait venir un marchand quelconque ou autre pour un service, elle en aurait été avertie, c'était évident. Elle tirerait donc ça au clair.

*Et aussi l'autre jeune femme près de la porte... d'accord*

Elle acquiesça et le regarda partir, souhaitant la bienvenue à une servante qui se présenta comme venant de la Maison Grazziano. Gabriella plissa les yeux. Alors c'était à ça que ressemblait l'ennemi ? Les ennemies de son Prince... Lorenzo lui parlait trop gentiment à celle-là. Elle voulait se rendre utile ? Parfait. La seconde suivante Isabella se retrouva avec un lourd compotier en cristal rempli de dragées.

"Pour vous rendre utile, vous portez ceci à la salle de Bal et vous le présenterez aux invités. Oh.. et la salle de Bal vous la trouverez facilement, c'est en ce moment la plus bruyante."

Elle lui fit signe de la main qu'elle pouvait déguerpir et se tourna vers Enza.

"Bien, et vous ? Qui êtes-vous et que voulez-vous ? Faites-vous aussi partie de la Maison Grazziano ?"

Enza tout comme Orfeo lui souriaient, mais ce n'était pas ce genre d'attention - sauf lorsque cela venait du Prince en personne - qui pouvait l'amadouer. Elle avait d'autres choses à faire et beaucoup d'autres à penser pour cette soirée pour s'attarder sur les expressions de visages plus ou moins amicales des personnes qui cherchaient à bien se faire voir.

Attendant la réponse de la jeune fille, Gabriella prit la marmite et la posa brusquement sur la table où s'était installé le jeune homme. Elle versa plusieurs louches de potage d'asperges bien chaud dans une assiette en faïence qu'elle posa devant Orfeo avec une cuillère.

"Et vous ? Pour quel service le Prince Elio vous a fait venir ? Je n'en ai pas été avertie alors que je le suis d'habitude."

[La Taverne de l'Ours]

Le jeune page de la maison Adorasti la précéda dans la demeure. Chiara le suivit plus posément tout en s'interrogeant *Ai-je pris la bonne tenue ? * Dans l'affolement, elle avait pris la première robe qui lui venait, à savoir une robe de bal d'un tailleur français, mais la mode française s'appliquait-elle ici ou était-elle déjà dépassée. Elle n'aurait su le dire mais si elle commettait un impair, tant pis pour elle, il était trop tard. Le jeune garçon lui avait expliqué que la cantatrice qu'elle devait remplacer ainsi au pied levé avait eu un malencontreux accident. Tout ce qu'il lui avait dit ensuite, c'était de se présenter à l'office auprès d'un certain Lorenzo Dellaporta ou bien de Gabriella Delmonti. C'étaient eux qui avaient la charge du bon déroulement de la soirée.

C'est ainsi qu'elle se présenta à la porte de l'office entrouverte. Elle toqua pour annoncer son arrivée et entra. Elle repoussa la capuche de sa mante et souriante se présenta :

"Bonsoir, je suis Chiara Trevinasi, la cantatrice. Enfin du moins, la remplaçante."

Elle regarda alternativement les personnes présentes et leur sourit aimablement.
"On est venu me chercher dans l'urgence. Peut-être serait-il utile de me présenter les musiciens que je puisse étudier les pièces à jouer avant que ne commence la représentation."

Un homme s'avança vers Isabella et se présenta comme étant le majordome, elle aurait dû le deviner. Son ton aimable la surprit et la rassura, elle se sentait mal à l'aise ici, ce qui était bien normal au vu des relations qu'entretenaient les deux maisons.

"Je vous remercie... monsieur." Balbutia Isabella, intimidée par tous ces visages inconnus. Elle état loin de son territoire, c'était une sensation très angoissante.

La dénomée Gabriella qui devait lui dire que faire ne tarda pas à porter son attention sur elle. Isabella se dit qu'en d'autres lieux elles auraient pu s'entendre. Elle aimait son énergie et sa façon de prendre les choses en main, Isabella lui enviait son charisme.

Assez sèchement, elle se vit remettre un lourd récipient de cristal, rempli de dragées. La servante de la maison Adorasti lui faisait clairement savoir qu'elle n'était pour sa part pas la bienvenue ici, et Isabella se le tînt pour dit.
Elle s'inclina sans un mot et repartit vers la salle de bal.

[salle de bal]

[couloir]

A peine arrivé à l'extrémité du couloir, Lorenzo fut hélé par un valet qui accourrait vers lui. Il reconnut l'un de ceux qu'il avait envoyé quérir une remplaçante pour la cantatrice qui devait offrir un recital pour la soirée du Prince. Le majordome revint donc vers le valet qui lui indiqua avoir trouvé une jeune dame qui attendait à l'office.

Lorenzo l'envoya prévenir les musiciens de la bonne nouvelle tandis que lui meme se hatait vers l'office où il entra a nouveau apres avoir evité de justesse la servante des Grazziano qui passait la porte avec une coupe pleine de dragées. Il se demanda si c'était la jeune femme qu'il avait demandé à Gabriella de faire partir mais lorsque sont regard se posa sur une ravissante jeune femme vetue d'une robe à la mode française, il comprit que ce n'etait pas le cas.

Le jeune homme blond s'approcha d'elle et la salua avec le respect qui lui était du.

"Mademoiselle, votre venue nous tire d'un bien mauvais pas. Je suis le majordome de cette maison, Lorenzo, veuillez me suivre s'il vous plait, les musiciens et les invités de Monseigneur vous attendent."

Sans attendre qu'elle lui réponde, Lorenzo se faufila entre les gens de cuisine, notant au passage qu'un diner avait été servi au marchand d'etoffes. Il sortit de l'office bruyant, suvi de pres par la cantatrice.

[salle de bal - Divertissement Musical]

Chiara s’écarta pour laisser passer la jeune servante chargée de la lourde coupe cristalline puis se retourna vers les autres. Ces derniers étaient vraiment très affairés, ils se conduisaient en abeilles laborieuses s’agitant beaucoup sans que cela ne semble utile. Et pourtant rien n’était plus faux. On avait là, les valets et pages qui faisaient l’aller-retour entre l’office et la salle de bal pour venir remplir leurs carafes de grands crus ou leurs plateaux de petites friandises. Les cuisiniers et leurs commis travaillaient aussi avec diligence.

Au milieu de tout cela, Chiara se sentit un peu seule et des images d’un autre temps vinrent à son esprit. La demoiselle Trevisani n’apprécia guère l’instant de nostalgie qui vint lui saisir la gorge. La nostalgie ou un souvenir précis ? Elle n’aurait su le dire.

*Enfin, en tous les cas, cela n’est pas le propos. C’est une fête et non un enterrement. Je suis là pour divertir, pas pour tirer des larmes.* se rappela-t-elle.

Alors qu’elle allait interrompre la jeune femme qui semblait diriger les lieux, une voix masculine près d’elle l’interpella. Elle posa son regard clair sur lui, l’homme était jeune et charmant. Il la salua gracieusement et l’invita à le suivre jusqu’à la salle de bal. Sans se faire prier, elle gagna le couloir à sa suite et se rendit jusqu’à l’arène qui déciderait de son avenir artistique.

[Salle de Bal - Divertissement musical]

(le tour de post pour ce sujet est : Enza, Orfeo, Gabriella)

[Embacardère]

Clélia ne savait pas vraiment à quoi s’attendre en pénétrant dans la demeure des Adorasti. Ils étaient une famille importante et elle connaissait une ou deux personnes qui auraient donné beaucoup pour les approcher de prêt ou de loin, même si dans son cas, ça serait surtout de loin.

*C’est fou l’effet que l’argent et le pouvoir peuvent avoir sur certaines personnes…*

Quant à elle, elle imaginait que la soirée aurait quelque chose de guindé, où tout le monde devrait faire attention à l’étiquette, aux convenances, etc…bref, une soirée ennuyeuse en perspective. Heureusement qu’elle n’était pas venue pour s’amuser.
Pour l’instant, la servante devait quand même avouer qu’elle était quand assez surprise, voir émerveillée. Silvio Da Pontalcone avait le goût du luxe et des belles choses mais là c’était différent. Sûrement la différence qui existait entre une personne qui a baigné dans le raffinement et la richesse depuis son enfance et celle qui a dû se battre pour les acquérir…

Pourtant…elle aurait aimé porté de jolies robes, être insouciante comme ces belles qui se pavanaient là..

La vue d’une servante chargée d’un compotier de dragée la ramena à la réalité. Sans plus perdre de temps, elle se dirigea vers l’office.

C’était agité comme une fourmilière, entre la cuisinière qui donnait ses ordres à ses seconds, les servantes qui faisaient les allées et venues… Clélia se demandait si elle arriverait à se trouver une petite place où elle ne gênerait personne. Et là, surprise ! Enza !! Clélia n’aurait jamais cru la revoir si tôt et si vite. Elle lui adressa un petit sourire avant de saluer les personnes présentes.

« Bonsoir, je suis la servante du Négociant en épices. »

Inutile de leur dire qu’elle n’était pas venue avec celui-ci, et qu’elle ne savait même pas où il était !

« Si je peux me rendre utile… »

Ajouta-t-elle avec un sourire engageant, tout en espérant qu'on n'aurait pas besoin d'elle.

Enza ouvrait de grands yeux en regardant l'agitation qui règnait autour d'elle. Son sourire amical ne semblait pas fonctionner et la servante lui demandait sèchement qui elle était et ce qu'elle faisait là tout en remplissant une assiette de soupe à celui qui avait sournoisement dénoncé sa présence.

Enza sut qu'elle devrait renoncer, qu'elle devrait s'en aller. Jamais elle ne parviendrait à entrer dans ce lieu magnifique où les odeurs alléchantes de la cuisine rivalisaient d'opulence avec la beauté et la richesse des lieux.

Incapable de justifier sa présence, elle ouvrit la bouche pour proposer son aide ou pour supplier qu'on la laisse entrer, elle n'en savait rien, seul comptait qu'on l'autorise à rester, quand un visage connu et souriant entra dans l'office.

*Clélia ?? Clélia !!*

C'était peut être l'opportunité qu'Enza se devait de saisir. Si Enza avait cru à l'existence de Dieu, c'est à lui qu'elle aurait attribué l'arrivée de la jeune femme.

Ne s'occupant plus de répondre à celle qui la questionnait, Enza se rapprocha de Clélia, posant ses mains sur l'avant bras de cette dernière, comme pour la supplier de lui apporter son soutien.

"Ah, ma bonne amie, ma chère Clélia... J'attendais votre arrivée avec impatience afin de me joindre à vous pour proposer mon aide !"

Puis se tournant avec un sourire toujours avenant vers celle qui semblait chargée de la mettre à la porte, serrant légèrement de ses doigts l'avant bras de Clélia plus fortement :

"Si nous pouvons nous rendre utiles..."

[Calle Galante - La chambre de la Courtisane]

Lea entra dans l'Office, s'efforçant de ne pas attirer les regards. Mais elle réalisa immédiatement que c'était impossible. La magnifique robe bleue nuit qu'elle portait était beaucoup trop voyante. A son grand désarroi, la jeune servante constata que plusieurs regards se tournaient vers elle. Elle ne laissa rien paraître de l'agacement qu'elle ressentait à cause de cette toilette trop somptueuse pour elle, et referma la porte sans bruit derrière elle. Puis elle observa la salle de ses yeux vifs, avant de se rappeler que sa maîtresse lui avait demandé de faire bonne figure. Presque inconsciemment, Lea étira sa bouche en un rictus peu convaincant, mais parvint enfin à afficher un sourire approprié.

Elle avait quitté sa maîtresse un peu plus tôt avec soulagement - non pas parce que la présence de Graziella l'importunait, mais parce qu'elle préférait les cuisines aux salons. Sa maîtresse était partie, elle, voir le Prince Elio. Lea sourit avec affection. Elle imaginait très bien Graziella, un sourire innocent aux lèvres, se pâmant dans sa somptueuse toilette.

En prenant garde à ne pas se prendre les pieds dans sa robe, elle s'avança, droite, mais avec un air de soumission qui signifiait qu'elle était ici pour travailler, non pour s'amuser. Elle s'arrêta au milieu de la pièce et demanda d'une voix calme et mesurée :

"Bonjour, puis-je vous apporter mon aide ?"

Lea ne s'adressait pas à quelqu'un en particulier, et elle était prête à exécuter tous les ordres qu'on lui donnerait.

Soudain, elle s'écarta d'un pas sur le côté. Un jeune serviteur venait de passer à toute vitesse, la frôlant au passage. Le jeune garçon lui cria un vague "scusez-moi", avant de continuer sa course.

Orfeo leva la tête de son assiette de soupe sur laquelle il s'était littéralement jeté. Oncteuse, parfumée et abondamment trempée de pain blanc, luxe rare auquel il n'avait goûté qu'une seule fois auparavant.
Profitant de ce que personne ne lui prêtait attention, il se saisit d'une petite miche dorée et croustillante et l'enfouit sous son vêtement.
Un grand sourire vint illuminer son visage, la demeure était généreuse et il saurait en profiter.
D'autant plus que l'agitation allait grandissante dans l'office et que plus personne ne semblait se souvenir de sa présence.
Le garçon se leva lentement, mouvements fluides qui n'attiraient pas les regards et récupéra ses affaires.
Il allait s'eclipser quand la porte entr'ouverte laissa apparaître le visage grâcieux de la Dame blonde.
Il eut un soupir ennuyé, la visite du palais était remise à plus tard.

Avec un sourire de comédie, il la rejoignit dans le couloir.
Après tout, elle venait le payer de ses bons services, n'est-ce pas ?

[Couloir desservant les Communs]