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[Premier Post]

Il était déjà le début de l'après-midi et Gabriella avait déjà du retard dans ses corvées. Toute sa matinée avait été occupée au ménage des chambres. Enlever la poussière, laver les parquets et les fenêtres, changer les draps, voilà à quoi elle passait le plus clair de son temps.

Tout en nettoyant avec prudence la vaisselle de porcelaine utilisée le midi, elle regarda par-dessus son épaule la pile de nappes et de serviettes qui n'étaient pas encore lavées.

"Et je n'ai même pas eu le temps de manger un peu..."

Elle soupira tout en essuyant l'argenterie.

[Premier Post]

La buanderie était pleine de vapeur et Lorenzo était heureux de quitter son air chaud et lourd d'humidité. Le majordome sortit un mouchoir soigneusement plié de sa poche et essuya son front tout en marchant d'un pas rapide dans le couloir qui menait aux cuisines. Les talons de ses souliers résonnaient sur le sol impeccable mais l'effervescence de ce début d'après-midi en étouffait l'écho qui d'ordinaire résonnait dans les couloirs avoisinants. Tous les domestiques du palais s’affairaient pour remettre le palais en état après le déjeuner.

Lorenzo arriva enfin devant la porte des cuisines qu’il poussa avant d’entrer d’un pas sûr et rapide. D’un regard il jugea de l’avancée des corvées qu’il avait ordonnées et ses sourcils se froncèrent un instant. Pourtant lorsqu’il parla, et comme à son habitude, son ton n’était pas haut, sa voix était calme.

"Il faut te presser Gabriella, ces nappes doivent être propres, sèches et repassées pour 6h. Tu les étendras dans la pièce de séchage mais pas sous les fenêtres pour que le soleil n'en ternisse pas la blancheur. Hâte toi !"

Le jeune homme s’avança vers la table et saisit un des couteaux d’argent que la servante venaient d’essuyer. Il en prit un second, puis une fourchette pour enfin prendre tous les couverts en une brassée cliquetante qu’il jeta pêle-mêle dans le bac d’eau de Gabriella, projetant des éclaboussures au sol et sur la jeune fille.

"Il reste des traces ! Veux-tu provoquer la colère du Prince ? Recommence. "

Deux coups de sonnette brefs.
Le Majordome etait demandé dans les appartements du Prince.

Gabriella ne se retourna même pas quand Lorenzo entra dans la pièce. Elle l'avait reconnu rien qu'au claquement de ses talons et à son pas rapide. Elle savait que dans quelques secondes il allait parler de cette voix calme qui le caractérisait tant, que ça soit pour un compliment ou un reproche. Et cela ne loupa pas. Gabriella réprima un soupir. Contrairement au majordome, quand elle était en colère, cela s'entendait dans son intonation.

Elle le regarda prendre l'argenterie, l'examiner et finalement la rejetter dans le bac d'eau en éclaboussant. Elle s'essuya la joue du revers de sa manche et jetta un torchon à terre pour sécher la flaque que Lorenzo venait de causer avant de se retourner vers lui et le regarder dans les yeux.

"Avec tout le respect que je vous dois, Monsieur, le seigneur ne m'a pourvue que de deux bras."

Lorenzo posa son regard bleu sur la jeune servante. Elle s'essuyait une fois de plus le visage, comme si les gouttes d'eau qu'elle avait reçues était la pire des boues. Elle ne travaillait pas pour la famille Adorasti depuis très longtemps et avait gardé certaines habitudes de la rue comme la moue qu'elle affichait à cet instant même : le regard dur mais bas, entre la peur et l'envie de ne pas se laisser faire.

"Le Seigneur t'a donné deux bras et le Prince t'a fait l'honneur de te donner de quoi les occuper et tu devrais lui être reconnaissante."

Il fut interrompu par deux coups de sonnette saccadés. Il reconnut aussitôt le signal par lequel le Prince Elio lui intimait l'ordre de le rejoindre au plus vite. Le majordome regarda l'endroit d'ou venait le son métallique, pur reflexe. Puis il reporta ses yeux vers Gabriella avant de se détourner.

"Monseigneur a besoin de moi. Je veux ces nappes pour 6h. Demande à la petite Giovanna de t'aider."

Il sortit en laissant la porte ouverte et disparut dans le couloir.

[Appartements du Prince]

Gabrielle, qui avait soutenu le regard de Lorenzo, baissa les yeux à sa première phrase. Il avait raison, si le Prince ne l'avait pas prise comme servante, Dieu seul sait où elle serait en ce moment.

Elle tourna les yeux vers la sonnette lorsque celle-ci tinta et croisa à nouveau le regard de Lorenzo qui lui faisait ses dernières recommandations.

"Oui Monsieur..." dit-elle tout bas d'un ton vaincu avant de se retourner vers le bac d'eau et relaver l'argenterie.

Une fois que cela fut fait, elle l'essuya vérifia que le résultat était impeccable puis essora le torchon qui se trouvait au sol.

Elle prit la pile de nappes et de serviettes entre ses bras et se dirigea vers la lingerie.

[Lingerie]

[Lingerie]

Gabriella revint dans la cuisine et s'assit sur une chaise en soupirant d'aise. Elle avait enfin fini tout ce que Lorenzo lui avait ordonné de faire.

"Je vais enfin pouvoir manger un peu..."

Son estomac criait famine, elle n'avait même pas eu le temps de grignoter quelque chose le matin-même. Elle se dirigea vers les restes du déjeuner de midi et se servit une cuisse de pintade encore à peine tiède qu'elle dévora directement avec les mains.

Elle eut juste le temps de finir qu'elle vit l'eau sur le feu bouillir. C'était l'heure habituel où le Prince désirait son thé parfumé à la rose. Gabriella se leva et versa l'eau chaude délicatement dans la thière en porcelaine en tenant la bouilloire avec un chiffon pour ne pas se brûler. Elle posa ensuite la théière sur un plateau avec une tasse. Elle prit un gros pain de sucre et en cassa plusieurs morceaux avant de les disposer dans une coupelle sur le plateau. Elle rajouta des boutons de roses sechés dans un pot pour parfumer le thé, Gabriella savait qu'il aimerait.

Précautionneusement, elle prit le plateau dans ses mains et sortit de la cuisine.

[Appartements du Prince Elio - le Bureau-Bibliothèque]

[Couloir des commmuns]

Gabriella entra dans la cuisine et s'approcha des deux cuisiniers. Elle leur lut à voix haute le menu du soir. Le premier se chargea d'aller vérifier les vins, l'autre lui indiqua immédiatement qu'ils n'avaient pas d'asperges, d'oeufs fais et de figues.

Gabriella envoya donc sur le champ un serviteur acheter ces trois ingrédients qui leurs manquaient en précisant que tout devait être d'excellente qualité. Le premier cuisinier venait de lui dire qu'ils avaient les vins indiqués.

Gabriella alla chercher des pommes et des citrons dans la réserve et s'installa à une table pour commencer à les peler pendant que les cuisiniers s'affairaient autour du jambon.

Ce n'est qu'une demi-heure plus tard que le serviteur revint avec ses achats. Gabriella vérifia soigneusement la qualité et en fut satisfaite.

Le jambon mettrait plusieurs heures à rôtir, il serait juste près à l'heure du repas. Un des cuisiniers prit les asperges et commença à les préparer pendant que Gabriella cassait les oeufs dans un récipient pour préparer les soufflés.

Lorsqu'elle eut terminé la préparation, Gabriella laissa aux cuisiniers le soin de faire cuire les soufflés au moment voulu, leur laissant le récipient sur la table. Elle devait aller voir si le gentilhomme n'avait besoin de rien.

[Suite de Basileo]

[Couloir du Grand Salon - Bibliothèque]

Gabriella arriva au pas de course dans les cuisines, tenant ses jupons relevés pour ne pas se prendre les pieds dedans. Voyant les regards obliques des cuisiniers, Gabriella relâcha ses jupons en les toisant.

"Qu'est-ce que vous regardez ? Allez continuez votre travail !"

Gabriella versa de l'eau chaude dans une théière et disposa deux tasses sur un plateau et des morceaux de sucre qu'elle venait de casser. Elle prit le tout et repartit d'où elle venait. En fait, elle ne voulait pas manquer la suite de la conversation...

[Couloir du Grand Salon - Bibliothèque]

[Salle de Bal]

Gabriella entra dans la cuisine, la mine défaite. Elle envoya promener un cuisinier qui lui demanda si tout allait bien puis elle s'assit à la table de la cuisine, la tête dans ses mains. Elle avait échoué dans la mission que le Prince lui avait confiée. Elle avait été maladroite dans cette affaire et le Prince était déçu.

Elle avait l'impression que pour une victoire, elle essuyait toujours deux échecs. Elle faisait tout ce qui était en son pouvoir et à sa portée pour que le Prince la remarque, encore une fois, comme il l'avait déjà fait avant mais chaque fois elle avait la sensation de buter contre un mur qui la séparait de son objectif. Elle était épuisée, aussi bien moralement que physiquement. Laver les vitres, le linge, la vaisselle, cirer le parquet, s'occuper de la décoration, des achats, suporter la mauvaise humeur des hôtes et maintenant elle devait s'occuper de la cuisine. Elle ignorait si le négociant était invité ou non à la soirée mais si c'était le cas, elle devrait se cacher de lui.

A ce moment précis, elle aurait aimé être dans sa chambre et pouvoir s'allonger sur son lit quelques temps, loin des tâches et des corvées qui l'avaient poursuivie toute sa vie.

Soupirant, elle prit les asperges qui avaient eu le temps de cuire et de refroidir puis commença à les hacher pour le potage.

Ce n'est que plus tard, quand le velouté fut près qu'elle ressortit la petite bourse contenant le petit cube que lui avait vendu le négociant. Elle allait le faire fondre dans la soupière mais se ravisa. La Princesse ne mangerait jamais l'intégralité de la soupière. Gabriella prit une assiette creuse en porcelaine et la remplit d'une portion de potage dans laquelle elle laissa tomber le petit cube. Elle remua lentement jusqu'à ce qu'elle sente que tout s'était dissout. Elle disposa précautionneusement l'asiette dans un plateau avec des couverts puis sortit des cuisines lentement pour ne rien renverser.

[Salle de Bal]

[Chambre de Dante Lonza]

Gabriella entra à nouveau dans la cuisine et s'approcha de la soupière. Elle allait la prendre pour l'amener à la Salle à Manger mais constata que le potage avait refroidi.

"Je vais le remettre sur le feu quelques minutes à peine sinon il sera imangeable..."

Une fois le plat reposé sur la cuisinière à bois, elle entendit la sonnette retentir et demanda donc aux cuisiniers de surveiller que la soupe de brûle pas avant de sortir des cuisines.

[Suite de Basileo]

[Couloir - Etage Privé]

S'étant laissé entrainé par la petite bonne dans le grand escalier, Orfeo avait traversé le grand hall d'un pas vif et silencieux. Son regard avait surpris une grande animation et un air de musique provenait d'un couloir sur la gauche. Il avait alors ralenti le pas et tenté d'apercevoir l'origine de ces bruits festifs mais la petite ne l'entendait pas de cette oreille qui l'avait aussitôt tiré plus fort en marmonant que non, l'office n'etait pas de ce coté et que le Maître serait mécontent de voir un miséreux trainer dans les jambes de ses invités.
Orfeo avait souri et se promettant d'y aller voir de plus prés plus tard, avait suivi l'enfant.

Il franchit le seuil des cuisines et ses yeux s'ouvrirent tout grands devant l'animation qui y régnait. Partout des cuisiniers s'affairaient, lançant des ordres brefs à des filles de cuisine qui couraient en tous sens.
Il se plaqua contre le mur pour éviter de se faire renverser par une grosse femme qui, le bonnet en désordre et les joues rougies le frôla en tonitruant des imprécations à l'encontre d'un valet négligeant et paresseux.
La nourriture étalée sur les longues tables de chêne attirait son regard comme un aimant et l'odeur grasse des viandes roties lui mettait l'eau à la bouche.
Il chercha la petite bonne pour qu'elle lui fasse donner le repas promis mais elle avait filé dans la cohue, n'attendant même pas la pièce promise.
Personne ne semblait se soucier de sa présence, tous étaient bien trop affairés pour le remarquer.

[ chambre de Lorenzo ]

A peine sorti de sa chambre Lorenzo descendit les longs escaliers qui le firent passer a l'étage des réjouissances avant d'arriver dans le couloir des communs. Un dernier coup d'oeil pour vérifier si tout avait été organisé comme il l'avait demandé au début de l'après-midi et il remonterait aussitôt faire son office de majordome auprès des invités du prince Elio.

L'office résonnait des bruits de métal des casseroles et des marmites des cuisiniers ainsi que des voix des servantes. Il se faufila, faisant bien attention à ne pas salir son habit de cérémonie et verifia d'un oeil habitué que tout le monde était à sa place. Il rattrapa de justesse une pile d'assiettes qu'une petite bonne avait failli laisser tomber et les lui remit en mains en lui demandant d'être plus attentive.

Tout avait l'air en ordre et Lorenzo se retournait pour remonter lorsque son attention capta, dans la limite de son champs visuel, un détail inhabituel. Il contourna une table et s'approcha rapidement d'un étrange personnage aux longs cheveux ondulés et à l'habit aussi coloré qu'étrange. L'intrus lui tournait le dos. Le majordome lui attrapa le bras et l'obligea à se retourner.

"Qui êtes-vous ? Que faites vous ici ?"

[Le Café Florian]

Enza était transie de froid. Le vent glacial parvenait à s'engouffrer dans les pans de sa lourde cape, y chassant la chaleur que son corps se donnait bien du mal à y accumuler. Elle sentait son visage probablement rougi par la bise glaciale qui soufflait dans la nuit et elle commençait à regretter de s'être aventurée aussi loin. Elle aurait mieux fait de rester tranquillement au chaud, assise sur les banquettes confortables du café Florian, à siroter la tasse de café fumante que lui avait recommandé si vivement le sieur Louis de Valombreuse.

L'idée de cet homme qui, au final, l'avait laissé choir comme si elle ne présentait pas le moindre intérêt pour lui, dégagea de nouveau un léger accès de colère qui à défaut de réchauffer son corps transi, lui échauffa l'esprit.

Enza continua d'avancer dans la pénombre et le froid. D'ailleurs, n'était ce point un halo lumineux qu'elle apercevait plus loin ? C'était bien un bâtiment abondamment éclairé qui se dressait devant elle.
Elle pressa le pas, s'approchant du lieu nimbé d'une clarté rassurante. Une odeur alléchante de viande rotie lui parvint également aux narines et Enza sentie l'eau lui monter à la bouche.

Un courant d'air glacial et soudain lui apporta aussi quelques notes de musique qui provenaient probablement du même bâtiment qui, maintenant qu'elle le voyait mieux, semblait au demeurant véritablement luxueux.

Enfin, elle parvînt à l'arrière de la grande maison, digne d'un palais. La lumière qui s'échappait des grandes fenêtres illuminait une petite cour emplie de caisses de bois, de paniers et de bouteilles. Quelques bruits de gamelles qu'on entrechoque se faisaient entendre.
Enza entra discrètement dans la petite cour. Par curiosité, elle s'approcha de l'une des deux fenêtres derrière lesquelles s'affairaient des cuisiniers en tenue blanche. Une activité fébrile se tenait à l'intérieur.

Elle remarqua également que la petite porte qui donnait dans la cour était entrouverte, probablement pour aérer la pièce enfumée.
Elle s'en approcha et l'ouvrit doucement pour entrer dans la cuisine, sans savoir comment elle pourrait y justifier sa présence, mais ne supportant plus ce froid qui la mordait si cruellement.