[Calle Galante - Maison de la Courtisane]

Orfeo avait quitté la maison de la rue Galante alors que le clocher de San Siriano appelait les fidéles aux Vêpres. Il avait longé les canaux, flanant comme un nanti dans ses nouveaux habits chatoyants, écoutant avec ravissement les talons de ses chaussures neuves claquer sur les pavés.
Il s'était efforcé de marcher lentement, d'afficher sur son visage cette moue blasée qui fleurissait aux lèvres des bourgeois. Faisait-il illusion ? Sans doute. Il avait la comédie dans le sang, un rôle de plus s'offrait à lui qu'il jouait avec délices.

Il s'enhardit à héler une embarcation et le 'petit monsieur" que lui servit le batelier le mit en joie. Comme tout était facile, soudain. Pour la première fois, il touchait du doigt l'existence sans heurt des privilégiés. Bien sûr il avait conscience qu'il ne s'agissait que d'une parenthèse, que l'enchantement ne tarderait pas à partir en fumée et qu'il retrouverait et ses hardes et sa place sous peu. Mais peu importait ! Il était bien décidé à profiter de la féérie le temps qu'elle durerait.
La barque le déposa près du Palais des Doges et ayant lancé une pièce au batelier, il s'éloigna de son nouveau pas de rentier, appliqué à ne pas glisser sur les pavés luisants.

Mais les chaussures neuves était une chose dont Orfeo n'avait pas l'habitude, loin s'en faut. Et plus la place s'étirait sous ses pas, plus il sentait le contrefort de cuir lui mordre le talon. Il avisa un banc providentiel qu'occupait un jeune homme dont le regard réveur suivait les passants.
Après un "permettez" rapide, il s'assit avec précaution et ramenant son pied contre lui entreprit de défaire la boucle de son soulier en grimaçant.

Domenico vit l’inconnu s’approcher et pendant un bref instant son regard resta accroché à celui de l’inconnu. Seulement ce n’était certainement pas un bourgeois que le secrétaire recherchait pour l’aider, ce qu’était le nouvel arrivant, au vu de sa tenue ! Le secrétaire pensait des bourgeois qu’ils n’étaient pas des personnes à fréquenter, souvent imbus d’elles-mêmes. Elles lui paraissaient cocasses à tourner autour des grandes familles de la noblesse sans jamais parvenir à atteindre leur rang. Le blond étant discret de nature, il ne souhaitait pas lancer une rumeur sur Elio, il ne désirait donc pas parler au jeune homme, à qui il n’accorda qu’un sourire quand il l’entendit parler.

Pas le moins du monde importuné par l’inconnu, le jeune Uccellini se remit à la quête d’un quelconque saltimbanque qui saurait l’aider en sachant tenir sa langue. Ce ne fut pas faute d’épier chaque homme et femme passant dans la rue, il ne trouvait pas le profil idéal. Au bout de quelques minutes, il soupira de lassitude : personne ne correspondait à sa recherche, et la fête qui allait être donnée risquait de faire disparaître ses dernières chances. Peut-être même qu’ils étaient déjà tous à la fête à vaquer à des occupations plus passionnantes que celles de cette place.

Le blond reporta son attention sur son voisin se souvenant de sa présence et du fait qu’il ne l’avait guère salué poliment. Un sourire malicieux se dessina malgré lui sur ses lèvres en voyant la boucle de la chaussure se défaire. Soit les souliers devaient être neufs, soit l’homme avait beaucoup marché, ou bien il n’était pas bourgeois depuis longtemps pour que les chaussures de ville lui causent une telle douleur et le fasse grimacer autant.

"Il est assez rare qu’on ait mal au pied avant le début des festivités, monsieur. "

Domenico songea qu’avec les ampoules que le garçon allait attraper avec ses souliers trop neufs, il ne profiterait certainement pas de la fin de sa balade, et du bal populaire s’il comptait s’y rendre. C’était pour cette raison qu’il fallait utiliser ses chaussures avant de sortir en les usant dans sa demeure. Ainsi on forgeait le cuir à ses pieds et on n’avait pas d’inconvénient à marcher longtemps.

Le mot festivité laissa un sourire triste sur le visage du secrétaire. Le cœur n’était pas à la fête. Les nouvelles qui venaient d’apprendre lui donnaient plutôt envie de retourner à la Ca’Odorasti et de supplier le prince de ne plus jamais sortir sans qu’une autre personne ne l’accompagne. Sauf que le secrétaire se doutait que ça n’arriverait plus : le baron allait le protéger.

"Puis-je vous être d’une quelconque aide ?"

La boucle avait fini par céder et Orfeo arrangea le pli de son bas mal tiré qui était la cause de l'inconfort. Du coin de l'oeil, il surprit le regard moqueur de l'inconnu.

"C'est que j'ai marché beaucoup et que je suis plus habitué à porter des bottes, il faut que je remédie à cela."

Il fallait se présenter, montrer patte blanche, parler avec grâce et continuer la comédie, qui décidemment l'amusait beaucoup. Prendre un nom qu'il avait entendu plus tôt ne lui posa pas le moindre problème, les noms n'étaient-ils pas faits pour que l'on s'en serve ?

"Emiliano Treviano, nouvellement arrivé à Venise. Ces réjouissances dont vous parlez n'ont pas l'air de beaucoup vous amuser, ne sont-elle pas de votre goût ? Peut-être que la compagnie vous déplait et que vous préférez la solitude ?"

Son visage afficha une expression songeuse et désappointée.

"J'aime la lumière et les rires."

Une hésitation et un sourire timide.

"J'ai d'ailleurs bien mal choisi mon logement, j'ai pris mes quartiers dans un lieu éloigné du centre des plaisirs. Et il me vient à l'idée que je serais bien en peine d'y retourner sans me perdre. Peut-être pourriez-vous m'aider en effet puisque vous le proposez avec tant d'amabilité et être mon guide, nous pourrions deviser en marchant. Il n'est pas tellement courant de rencontrer par hasard un homme de bonne figure. Mais sans doute, ma demande vous parait trop familière et je comprendrais que vous la refusiez."

Bien sûr tout ceci pouvait paraître rapide. Mais comment refuser son aide à un jeune garçon doté un regard si limpide ? Les vénitiens n'étaient-ils pas réputés pour leur sens de l'hospitalité ?

Emiliano Treviano. Domenico se répéta mentalement ce nom, tâchant de déterminer s’il l’avait déjà entendu. Cela ne lui disait rien mais c’était logique, puisqu’il était nouveau à cette ville et ne s’inquiéta donc pas. Ce jeune bourgeois était aimable, il amusait Domenico qui aurait certainement eut le cœur à rire s’il n’avait pas été alourdi par la pensée de son pauvre prince blessé. Cette dernière constatation commençait à l’énerver un peu : il était hors de question de s’attacher à quelqu’un. Il n’en avait pas le droit. Il devait juste travailler le mieux possible, sans trahir son rôle de parfait secrétaire. S’il faisait mal son travail, le Prince Elio le remplacerait sans remords, ce que Domenico ne devait pas l’oublier. À l’écoute des dires de son compagnon, le secrétaire pensa qu’Emiliano provenait d’une région plus froide de l’Italie, car celui-ci se disait être habitué plus aux bottes qu’aux souliers, ce qui était rare en ville.

Domenico sourit à l’aisance du jeune bourgeois à parler avec lui. Il hocha de la tête pour signifier son approbation.

"Enchanté. Domenico Uccellini …" Par habitude, Domenico ne se présentait que si quelqu’un l’avait fait avant lui. Il connaissait la convention, mais étant rarement celui à aborder autrui, il n’avait pas besoin de s’y contraindre. "La solitude …" Répéta Domenico sur le coup de la surprise, avant de sourire avec douceur. "Non. Je n’aime pas la solitude."

C’était au milieu des ces rires et cette lumière qu’il se sentait toujours profondément seul. Une expression songeuse se peignit sur ses traits : il était tellement indifférent à tout qu’il avait l’impression d’être une marionnette. Lorsqu’il croisait ses contemporains, jeunes et allègres, il devenait malheureux et quelque peu jaloux, de n’avoir qu’une envie : fuir cet endroit maudit pour ne plus qu’on lui rappelle son intense solitude. Il aurait aimé être comme les princes, les saltimbanques, et les beautés de la nuit : plein de joie de vivre et d’aisance… mais lui n’y avait pas droit.

Domenico se releva à la question du jeune homme, sans quitter son regard lumineux. Il était impoli de refuser. Ses yeux parcoururent la rue encore un moment avant qu’il ne pousse un soupir et qu’il ne retourne à son compagnon. Il ne trouverait aucun saltimbanque aujourd’hui. Tant pis. Il se consacrerait à ses devoirs, le lendemain, en ne faisant semblant de rien, le cœur lourd de ne pas avoir été appelé au chevet du Prince. L’ombre de son maître planait toujours au-dessus de sa tête par trop infortunée … Quand pourrait-il se rendre utile? Peut-être ce soir, à la fête ? Qui sait? Il ne devait pas détromper les espoirs que le baron avait placés en lui pour l’aider à protéger le prince ! Oui. Domenico voulait aider de son mieux.

"Je vous aurais volontiers servi de guide, malheureusement une affaire pressante m'appelle."

Sans plus de cérémonie, Domenico s'en fut.

[Dernier post du personnage]