La Bibliothèque

Tannuccia plaignait le poète, il semblait perdu, il avait l’air de se demander pourquoi il était là et comment il en sortirait.Elle serait là pour l’y aider, s’il le voulait, Tannuccia était toujours là pour les autres… quand ces autres lui plaisaient.Et justement ce poète lui plaisait, bien plus que les autres personnes réunies dans la pièce, ces autres personnes qui, tout comme elle, cherchaient à charmer l’âme du Prince des vers, la Maître de ces mots. C’était touchant, oui touchant de voir leur manière d’agir.Notre bon Prince Ugo de son aura bienfaisante rassurait le jeune Cilio, Matteo tentait de le charmer par ses mots tandis que Rossana plaçait autour de lui maints pièges pour tenter de l’y enfermer. Mais non, il ne fallait, Tannuccia le laisserait prendre son envol et déployer ses ailes tissées de liberté. Vole, vole joli poète, mais tu seras toujours en cage…

*Je t’enfermerai dans une prison de verre dont moi seule aurai la clé.*

Le sourire que lui avait rendu Matteo avait allumé dans ses yeux deux petites étincelles.Quel personnage celui-là !, il conviendrait parfaitement à ses petites œuvres personnelles, à ce chef-d’œuvre de tragédie qu’elle s’efforçait de monter. Ce sourire là était magnifique, délectable, le sourire d’un enfant que l’on veut gronder mais qui cherche à se soustraire à la punition.Le même sourire dont elle avait usé et abusé auprès de son père. Matteo était un comédien, presque aussi bon qu’elle, ils allaient fort bien s’entendre, oui, fort bien.Tant qu’il n’essaierait pas de la dominer ou quoi que ce soit.

Toutes ces pensées se bousculaient dans l’esprit torturé et tordu de la jeune femme sans qu’aucune once de sentiment ne les trahisse que ce soit dans ses yeux ou bien sur son visage. Elle se contentait d’arborer une mine défaite, le regard perdu dans le lointain, les lèvres tirées dans un doux sourire. Elle regardait Cilio avec compréhension, tissant des toiles de mots invisibles lui étant destinés, elle aussi serait poète. Ce dernier avait semblé hésiter à la demande de Rossana mais à la sienne, il n’avait pu refuser.Il s’était incliné courtoisement, révérence à laquelle la Princesse répondit par un gracieux hochement de tête sur le côté, faisant glisser sa chevelure sur son bras fin.

Soudain Cilio se mit à parler. Le changement qui s’était opéré avait été bouleversant, lui aussi cachait une part de lui, voilà qu’il enfilait un masque étrange. Il paraissait plus sûr de lui et traversé par des flux d’énergies invisibles aux yeux et aux cœurs des impurs comme eux. Le poète ne semblait plus désormais formé que par des cellules d’émotions qui soudées les unes aux autres érigeaient un poème comme l’on peint une toile. Par petites touches superposées, petits traits gracieux et doux, l’assurance des mots. Il savait apprivoiser les mots les faire danser, il les guidait et les assemblait d’une telle manière que s’en était presque déroutant. De la fraîcheur et du renouveau, une petite brise soufflait à présent entre les joueurs d’échec, entre les carnassiers. Lorsque le dernier mot s’éteignit dans le silence, Tannuccia ouvrit la bouche de surprise. Matteo semblait avoir été touché par cela et il fut le premier à complimenter le poète dont les mots avaient été autant de délices que l’aurait pu être un vent frais par chaleur ardente. Elle écouta les éloges faites par le Prince au poète, lui contant ses progrès et son talent, rendant grâce à son assistance. Merveilleux Ugo, qui trouvait toujours les mots qui charment. Il aimait à cultiver cette bonté qui le qualifiait, n’hésitant pas à abuser d’éloges et de flatteries.C’était touchant, oui, touchant… comme Matteo, comme Cilio. La seule personne que Tannuccia ne pouvait pas qualifier de touchante était Rossana, d’une dizaine d’années son aînée, il lui était bien impossible de la qualifier de touchante, son expérience en faisait une femme mûre et sûre qui n’avait pas besoin d’user de paroles doucereuses et veloutées pour complimenter.

Tannuccia se tourna vers le poète, la bouche toujours entr’ouverte par la surprise, la bouche en cœur. Puis elle reprit son petit sourire doux et sa mine de jeune Princesse lointaine et inaccessible, enfermée dans sa tour blanche par une marâtre et des belles-sœurs jalouses.

« Vos mots sont la plus belle musique ne m’ait jamais été donné d’entendre. Le silence dans sa prison d’or ne saurait l’égaler Monsieur. Votre réputation est à l’image de votre talent, merveilleux, délicieux.Je vous remercie d’avoir su charmer mes oreilles, mon cœur et mon âme par votre douce mélopée. »

C’était certes ; parfaitement grandiloquent mais elle savait utiliser et manier les mots, et ceux-ci se révélaient être des armes subtiles et dangereuses, poignards de velours dans bouche de métal.
Ugo les pria avec ces mêmes mots de bien vouloir se retirer tout en n’énonçant pas clairement les choses. Les mots servaient à cela aussi, faire comprendre quelque chose par le biais d’une autre chose. Ils étaient aussi traîtres que les hommes, et c’était bien normal, puisque ce sont les hommes eux-mêmes qui les ont crées. La tirade du Prince était fort amusante et plaisante, que de gâteries, cet homme là savait y faire, il la caressait dans le sens du poil. Tannuccia se leva en même temps que Rossana quittait la pièce.

« Ce fut un immense plaisir et même un honneur que d’avoir partagé ces minutes avec vous, mon âme s’en trouve apaisée. J’aspire à vous revoir le plus tôt possible.Et j’espère Monsieur Dell’Arbero que vous me feriez l’honneur de me lire quelques uns de vos vers à nouveau. »

Sur ce, Tannuccia quitta la pièce avec grâce et douceur, après avoir adressé à chacun des hommes encore présents dans la pièce, un sourire radieux et velouté ainsi qu’une courtoise révérence.

[Rialto]

Cilio écouta avec regrets les derniers instants de silence qui mirent fin à l'enchantement des mots. L'étrange effet qu'avait la poésie sur le jeune homme s'envola en même temps que ses dernières paroles. L'ombre du trouble étendit à nouveau son emprise sur lui, achevant la fécilité d'un doux moment de lumière.

Le retour à la réalité fut à la fois dur et plus serein qu'il ne l'était avant la déclamation. Les visages sincèrement touchés de ceux qui l'entouraient étonnèrent agréablement Cilio. Il était apparemment parvenu à leur faire oublier, le temps d'un poème, le rôle pernicieux de leur vie vénitienne. Chaque regard respirait la fraîcheur d'une émotion vraie, sans masque ni mensonge. Comprenant bien son caractère éphémère, Cilio se délecta de cet instant comme d'un présent du Ciel.

Les compliments qu'il reçut empourprèrent à nouveau ses joues, en particulier celui de Matteo auquel il n'osa aucune réplique de peur d'entrer dans son jeu. Malgré sa gêne, il sourit franchement aux félicitations du Prince. Depuis son arrivée à la demeure Ca'Grazziano, Cilio s'appliquait à vouloir rembourser par le biais de ses mots la grâce immense que lui avait fait le Prince... L'enseignement de la lecture et de l'écriture, son plus cher rêve d'enfance. Il se demanda un instant ce qui serait advenu de lui si un courtisan des di'Grazziano ne l'avait remarqué et présenté au Prince. Sans doute aurait-il sombré au plus profond de ses tourments, l'esprit et le corps inéluctablement pressés vers ceux de sa moitié...

*Rissa...*

Comme à son habitude, il laissa l'image à la fois apaisante et brûlante de sa soeur défunte envelopper son âme, sans y opposer la moindre résistance. Cilio retrouvait l'expression qui le caractérisait si bien: le regard perdu au loin, si bien que ses interlocuteurs ne soient pas réellement sûrs d'être écoutés... Cependant, le jeune poète était tellement habitué à cette présence au sein de son être qu'il n'avait aucune difficulté à suivre une conversation tout en se laissant guider par ses pensées.

Répondant à la fois aux compliments touchant de la Signora Belvecciore et de ceux, particulièrement étoffés, de la jeune princesse, Cilio déclara:

"C'est moi qui suis honoré d'avoir pu vous partager quelques uns de mes vers. Il me reste encore beaucoup à apprendre."

Le jeune homme nota tout de même l'aisance avec laquelle Tannuccia savait manier les mots les plus flatteurs. Partagé entre le mépris et l'admiration pour cet usage qui, à ses oreilles, ôtait toute la richesse naturelle des mots, Cilio se rendit compte à quel point la princesse était dangereuse. Dangereusement belle, dangereusement maligne et intelligente, dangereusement raffinée et artiste. Il se promit de ne jamais se laisser entraîner dans ses filets... Avant que son regard ne retombe sur les yeux envoûteurs de la jeune femme. La difficulté de cette promesse lui apparut alors dans toute son ampleur.

Le discours mettant un terme à cette petite réunion résonna aux oreilles de Cilio en mélodie cristalline d'une quiétude annoncée. Peu importe l'endroit où il se rendrait à présent, la solitude ne le dérangerait pas et il ne craignait plus l'ennui. Quelques minutes passées en compagnies de personnes telles que celles qui se trouvaient dans cette pièce avaient, au moins pour un temps, dissipé son envie de nourrir son inspiration par la présence d'autrui. La brève sensation des doigts sensuels de Rossana frôlant les siens lui arracha un frisson, ne faisant qu'accroître son actuel sentiment.

Ils patienta quelques instants après le départ des deux femmes avant de quitter la salle à son tour - il ne souhaitait surtout pas se retrouver sur le même chemin qu'elles -, sur une révérence polie et un mot de courtoisie.

" Monseigneur, Monsieur Salvanti, soyez sûrs que j'ai eu grand plaisir à me trouver en votre compagnie. Je me tiens prêt pour toute réception que Monsieur le Prince souhaiterait organiser. Au plaisir de vous revoir le plus tôt possible. "

[Eglise San Siriano - Le Parvis]

Après qu’il eut félicité le poète, les autres invités renchérirent sur son talent. D’abord le Prince Ugo, éternellement gentil, sincère. Ni trop, ni trop peu, seulement assez pour que le joli Cilio en soit gratifié. Puis, la signora Belvecciore, qui ne s’embarrassa pas de flatteries très lourdes, mais dont les inflexions dans sa voix de velours suffisaient à faire comprendre sa pensée. Finalement, la Princesse, qui ne semblait jamais rien vouloir faire à moitié. Ses compliments furent parfaitement bien tournés, démontrant sa grande maîtrise des mots.

Pendant ce temps, celui à qui on rendait hommage semblait de nouveau s’être envolé vers des horizons loin des leurs. Le poète ne s’était jamais confié à lui, cela, Matteo arrivait à le comprendre, il confessait avoir une langue plutôt bien pendue… mais une domestique l’avait entendu pendant la nuit appeler le nom d’une femme, une certaine Rissa. Son amante? Son amie? Sa mère? Sa tante? Sa sœur? Sa marraine? Beaucoup de choix s’offraient dès lors à lui. Une seule chose était certaine dans l’esprit de Matteo, c’était le départ, la perte de cette femme qui avait rendu Cilio Dell’Arbero ainsi. Il en était presque heureux, car le poète semblait puiser son talent dans ses émotions exacerbées. Si c’était le chagrin qui le faisait composer, Matteo n’en était pas plus mal.

Le Prince signifia alors aux invités que leur rencontre prenait fin. Avant que Matteo ne formule ses adieux, son maître le regarda dans les yeux et hocha la tête. Il devait donc rester. Était-ce en rapport avec la fête? Matteo se réjouissait d’avance de cette perspective. La princesse, peut-être? C’était encore mieux. Peut-être avait-elle besoin d’une garde… rapprochée. Un sourire gourmand se peint sur les lèvres du jeune homme. Il observa chacun des invités prendre leur congé à leur façon. La signora Belvecciore avec style, la princesse Tanuccia avec des paroles gracieuses et Cilio Dell’Arbero avec grande courtoisie.

Une fois que tous à l’exception du Prince et lui-même eurent quitter la pièce, Matteo se dirigea vers la porte et la ferma, par précaution. Ne disait-on pas que les murs avaient des oreilles? Eh bien, les portes, encore plus. Se tournant ensuite vers son Prince, Matteo lui sourit de toutes ses dents et s’enquit :

« Que me vaut l’honneur de me retrouver seul en votre présence, mon Prince? Quel service pourrais-je rendre à la Maison di’Grazziano? Vos souliers ont-ils besoin d’être cirés? Y a-t-il un homme dont vous souhaitez la Mort? Demandez et j'exécuterai, car vous savez bien que je ne peux rien vous refuser. »

Coriolano vit le petit groupe quitter les lieux avec une certaine satisfaction. Non qu'il fut heureux de les voir partir, mais il avait le sentiment d'avoir passé un excellent moment, et c'était probablement le cas de ses compagnons également. Pour le moment, il avait encore le droit de se contenter de cela.

*Mais à présent...*

Le Prince se tourna vers Matteo. Celui-ci s'avança vers lui comme à son habitude, avec ce mélange de bouffonerie et de sérieux qui le caractérisait. Les services qu'il proposait n'avaient rien de fantaisiste dans leur énumération, Coriolano savait qu'il avait déjà effectué l'un et l'autre pour la maison Grazziano. Le problème n'était pas toujours d'ordonner, avec Matteo, mais plutôt de lui fixer des limites. Aussi, après s'être légèrement avancé vers son homme de main, le Prince commença.

"Nous allons devoir commencer prudemment notre exploration de Venise, Matteo. Avant toute chose, j'aimerais que tu glanes le plus d'informations possibles sur les agissements des Adorasti depuis leur arrivée à Venise. Ils n'ont que peu d'avance sur nous, mais cette avance pourrait se révéler décisive, s'ils cherchent, comme je l'escompte, à regagner leur influence sur cette ville."

Le visage du Prince se durcit légèrement.

"D'autre part, j'aimerais avoir des nouvelles de ma soeur. Comment est-elle vue dans la cité, sort-elle souvent, avec qui la voit-on ?"

Il eut un petit sourire.

"Ces tâches vont probablement te sembler bien fastidieuses comparées à celles dont je t'ai chargé à Naples. Mais une pièce ne peut commencer sans texte... Et c'est exactement ce que je te demande à présent. M'aider à écrire le texte."

Matteo avait conscience qu’il jouait souvent avec le feu. Les gens qui le connaissaient bien savaient parfaitement qu’il était dans sa nature que d’entremêler moquerie derrière flatterie, jongler savamment avec les demi-vérités et les piques qu’il lançait à ses interlocuteurs. Mais bien qu’il sembla indompté et totalement sans foi ni loi, Matteo avait pour règle de ne jamais dépasser la frontière de l’acceptable. Il s’était placé des bornes bien définies, selon les personnes avec qui il s’entretenait, des bornes qui lui dictaient de s’arrêter avant qu’il n’aille trop loin. Avec le Prince, malgré son apparente aisance, le jeune homme se sentait comme un funambule sur un fil de fer. Il se gardait de paraître insolent ou au contraire, d’être moins divertissant. Il lui fallait toujours conserver sa valeur dans les yeux du Prince, non seulement en tant qu’utile homme de main, mais aussi en tant que compagnon agréable. Matteo voulait à tout prix briller à ses yeux et passer le plus de temps avec lui. Pour ce faire, il devrait faire preuve d’adresse et ce, en tout temps.

Puis, le Prince exprima ses requêtes. Toutes concernaient les Adorasti, cette famille honnie que Matteo avait appris à détester par loyauté pour les di’Grazziano, auxquels il appartenait désormais. L’homme de main n’était pas surpris par ces demandes. Il s’y attendait, même. Ce n’était pas la première fois que son maître l’envoyait en mission de reconnaissance. Le jeune homme se révélait un espion habile, capable de faire délier n’importe quelle langue, par la voie de la séduction.

Son cœur se serra lorsqu’il imagina la pauvre signora Anna entre les mains de ces malfrats. Comme elle devait se sentir seule, isolée au milieu de cette meute d’étrangers! La signora Anna était sacrée pour Matteo. Cette petite fleur délicate, menue, innocente. Tout ce qu'il n'était pas, en fait. De plus, elle était la soeur du Prince, une di'Grazziano. Il s'était juré de toujours la protéger et de voler à sa rescousse dès qu'elle aurait besoin de son aide.

Avec une petite courbette, Matteo déclara:

« Vos désirs sont des ordres, mon Prince. Je pars sur le champ et ne rentrerai qu'une fois la situation des Adorasti clairement établie dans mon esprit. Je vous rapporterai fidèlement chaque parole entendue, je vous en fais la promesse. »

Il poursuivit ensuite, un sourire flottant sur ses lèvres:

« Je ne doute nullement de vos talents de dramaturge et sachez que rien ne me fait plus plaisir que de participer à la composition de votre toute nouvelle oeuvre. J'espère seulement que vous me réserverez le beau rôle, moi qui me dévoue corps et âme à votre noble cause. »

Se relevant, il prit son congé avec courtoisie:

« Je dois à présent vous quitter, car le devoir m'appelle. Je reviendrai sous peu avec tout ce que j'aurai pu apprendre en tête. »

Tournant sur ses talons, Matteo quitta la bibliothèque et ferma la porte derrière lui. Il n'avait aucune interrogation sur ses objectifs. La véritable question était le comment? Il ne connaissait que très peu Venise. Il faudrait qu’il se monte très rapidement un réseau de contacts fiables, afin de toujours être au courant de tout. Son esprit fonctionnait à toute vitesse. Où aller en premier? Vers qui se tourner? Les domestiques, peut-être? Mais comment les approcher tout en étant discret? Il lui fallait une personnalité publique, quelqu'un qui était à l'affût des derniers potins. Les serviteurs viendraient ensuite, il devait d'abord se faire une idée générale de l'état de la situation.

Pour trouver des personnages publics, il devait se rendre dans un lieu public. Quel endroit à Venise l'était plus que la Place Saint-Marc? Matteo prit son manteau, l'enfila rapidement et sortit en direction de la Place Saint-Marc.

[vers La Place Saint-Marc]

Coriolano hocha lentement la tête une fois que son homme de main se fut retiré. Oui... Matteo aurait un rôle à jouer. Sans doute plus important qu'il ne le supposait et infiniment plus dangereux également. Pour tout dire, Coriolano n'aurait pas voulu être à sa place pour le moment.
Mais le Prince savait aussi que ces rôles seraient ammenés à changer. L'immobilité. La plus grande de ses ennemis. Combien de fois, au cours des années précédentes, avait-elle failli lui coûté la vie ? L'existence était mouvement et l'oublier était le seul péché en ce monde, Coriolano en était chaque jour un peu plus convaincu. L'espace d'un instant, ses pensées se dirigèrent vers le dirigeant actuel de la famille Adorasti, Elio. Il en savait très peu à vrai dire, ignorant jusqu'à son apparence physique. Il ne pouvait bien entendu pas demander à Matteo de lui faire un rapport circonstancié sur l'homme, il faudrait à un moment ou à un autre, s'y confronter. Une ou deux passes d'armes, rien de plus.

*Tout viendra en son temps.*

Sur ces mots, Coriolano s'étira longuement, tel un chat, et sorti à son tour de la bibliothèque. Autant profiter, à présent, de cet agencement bien ordonné qu'était devenu le palais.

[Le Grand Hall]

[L'Etage Inférieur - Le Petit Salon-Bibliothèque]

Il s’était arrêté en haut des marches, afin de s’assurer que la Marquise le suivait bien. Après quoi, le Prince daigna rejoindre la bibliothèque, poussant la porte sans la refermer, pour la Grâce qui la franchirait bientôt. D’un seul regard, il balaya la pièce ; dans les tons rouges, quelques fauteuils parsemés ça et là, au fond se trouvait un large bureau, sur lequel il avait mis à plat bien des affaires. Il vint y prendre appui, debout, bras et pieds croisés, faisant face à l’entrée de la bibliothèque pour accueillir Ligeia. Cependant, son regard ne tarda pas à s’égarer sur le sol, le projetant des années en arrière, alors qu’à Versailles, il la rencontrait. Ils n’auraient plus tant de temps, désormais, tant de liberté. Avait-il des regrets ? Oh non, jamais. A Venise, tout restait à faire et elle devait le savoir tout aussi bien que lui.
Quelques minutes de réflexion passées, Samuele, alerté par des pas, releva le menton et sourit instantanément à l’arrivante. Un sourire particulier, qui, exceptionnellement, ne présageait rien de mauvais. Le sourire d’un homme à qui l’absence d’une amie avait parfois arraché des soupirs. Il attendit que la porte soit refermée pour lâcher, d’une voix sans mystère :

« Eh bien, nous y sommes arrivés, finalement. »

Il l’invita à s’installer ; lui resta à sa place. Réjoui de la retrouver pour un temps, mais s’attarder aurait été contraire à sa nature, aussi la malice ne tarda pas à plonger de nouveau dans son regard, alors qu’il en revenait à la petite Baronne. Simple introduction.

« J’ai cru bon de raccourcir cet entretien qui, déjà, avait bien trop duré. Je vous plains d’ailleurs d’y être arrivée avant moi. », il se rappela les bribes de discussions qui lui étaient parvenus, « Mais dîtes-moi donc, quel plaisir que de s’improviser donneuse de conseils, n’est-ce pas ? Et cette Donatella… »

S’il avait été incapable de retenue, Samuele, à cet instant, arborerait probablement un sourire jusqu’aux oreilles. Il ne se moquait pas de son amie – ou si peu – mais était curieux de savoir ce qu’elle avait pensé de la Baronne après cet échange.